US Navy inwestuje w Super Hornety. Skumulowane zamówienie dla Boeinga

Zbiorcze zamówienie US Navy na 78 myśliwców F/A-18 Super Hornet Block III zostało przyznane spółce Boeing 20 marca br. w nawiązaniu do istniejącego kontraktu z Departamentem Obrony USA, widniejącego w ewidencji pod numerem N00019-18-C-1046. Nową dostawę rozpisano z myślą o jej wieloletniej realizacji w ramach odgórnie przyjętej dalekosiężnej perspektywy finansowania. Zgodnie z jej założeniami, całkowity koszt zamówienia wyniesie 4,04 mld USD, a jego spłata będzie rozłożona do wykonania w perspektywie budżetowej 2018-2021. Skumulowany w ten sposób kontrakt ma pozwolić na zaoszczędzenie znacznych środków, jakie musiałyby być poniesione w sytuacji corocznie ponawianych modyfikacji bazowego zamówienia. Według zapewnień dowództwa Marynarki Wojennej USA, w kasie federalnej pozostanie dzięki temu do rozdysponowania nawet 395 mln USD.

Dostawa pierwszych spośród 78 zamówionych egzemplarzy myśliwców F/A-18 Block III dla US Navy ma nastąpić wraz z początkiem 2020 roku. Zakres ten obejmie odpowiednio 61 samolotów w jednomiejscowej wersji F/A-18E oraz 17 maszyn dwumiejscowych F/A-18F. Choć w oświadczeniu dotyczącym zawarcia kontraktu mowa jest wprost o realizacji pełnozakresowej produkcji i dostawach nowych myśliwców, w zakres zamówienia US Navy ma wchodzić również „konwersja” istniejących Super Hornetów Block II do najbardziej zaawansowanego wariantu. Proces ten miałby ruszyć na początku kolejnej dekady XXI wieku.

Konfiguracja Block III ma charakteryzować się poprawionymi zdolnościami systemów radioelektronicznych, dłuższym zasięgiem oraz zmniejszoną sygnaturą radarową. Na wyposażeniu tej wersji ma się znaleźć również najnowsze wyposażenie kabiny pilota i ulepszony system komunikacji. Jednocześnie znaczącemu wydłużeniu ma ulec cykl żywotności myśliwca - z 6.000 do 10.000 godzin.

Kompletna realizacja nowej dostawy Super Hornetów dla US Navy ma potrwać do kwietnia 2024 roku. Przedstawiciele Marynarki USA dopuszczają przy tym, że zakres zamówienia będzie mógł ulec jeszcze zwiększeniu o dodatkowe 6 myśliwców tego typu. Zaistnienie takiej ewentualności brane jest pod uwagę w kontekście wydatków obronnych planowanych w perspektywie lat 2020-2021.