Amerykańskie Herculesy w Polsce. Sabotaż na trasie

Amerykańskie transportowce, które należą do 139. Skrzydła Lotnictwa Transportowego Gwardii Narodowej Stanu Missouri, zostaną wykorzystane do ćwiczeń obejmujących zwiększenie interoperacyjności, gotowości bojowej oraz zdolności szybkiego reagowania sił amerykańskich i polskich. Jak podaje amerykańskie dowództwo (U.S. Air Forces in Europe – Air Forces Africa, w skrócie USAFE-AFAFRICA), ćwiczenia potrwają od 13 do 24 kwietnia br.

Amerykańskie Herculesy nie miały łatwej drogi do Polski. Podczas postoju na lotnisku Shannon w Irlandii, skąd C-130 miały polecieć nad Wisłę, jedna z maszyn została uszkodzona przez protestującego Irlandczyka. Do incydentu miało dojść rankiem 11 kwietnia, gdy sprawca wspiął się na skrzydło samolotu, a następnie uszkodził go siekierą. Z powodu uszkodzenia samolotu stojącego w strefie zastrzeżonej lotniska wstrzymano ruch lotniczy na niecałe 30 minut, po czym baza wróciła do normalnego działania. Obecnie nie wiadomo, czy uszkodzony samolot dotarł na ćwiczenia do Polski.

C-130H Hercules

Lockheed Martin C-130 Hercules to średni samolot transportowy produkcji amerykańskiej. Maszyna napędzana przez cztery silniki turbośmigłowe jest wytwarzana od 1954 roku. Powstało około 40 wariantów C-130. Obecnie jest to najdłużej produkowany bez przerw samolot w historii lotnictwa. C-130 wszedł do służby w Stanach Zjednoczonych w 1956 r. Najnowszymi wariantami maszyn są C-130J oraz C-130J-30 Super Hercules. Obecnie z Herculesów korzysta ponad 60 państw, a ponad 10 krajów użytkowały je w przeszłości. To czyni C-130 jedną z najbardziej rozpowszechnionych maszyn w wojskowym transporcie lotniczym. Drugim po USA użytkownikiem stała się Australia.

Polska przygoda z C-130 zaczęła się w 2021 r., gdy podpisano umowę na pozyskanie 5 używanych maszyn w wersji H, które spisano ze stanu Sił Zbrojnych USA (skończyły służbę w 2017 r.). Polskie transportowce zbudowano w 1985 r. Posiadają silniki turbośmigłowe Allison T56-A-15, mocniejsze niż w poprzednich wariantach samolotu. Wersja H otrzymała również zmodernizowane skrzydła, unowocześnioną awionikę oraz drobne zmiany konstrukcyjne. Warto odnotować, że pierwszy polski C-130H przyleciał do kraju w lipcu 2022 r.

Załogę Herculesa stanowi pięć osób: dwóch pilotów, nawigator, inżynier pokładowy i kierownik załadunku. C-130H z pustą ładownią może osiągnąć pułap ok. 10 tys. metrów, a z maksymalnym ładunkiem 19 ton – 7 tys. metrów. Prędkość maksymalna wynosi ok. 590 km na godzinę, a przelotowa – ok. 540 km na godzinę. Wymiary tej maszyny to: długość 29,79 m, rozpiętość skrzydeł 40,41 m, wysokość 11,66 m.

Jak podaje amerykańskie dowództwo (USAFE-AFAFRICA): „Przybycie amerykańskich lotników i samolotów podkreśla trwałe partnerstwo między Stanami Zjednoczonymi a Polską, a także znaczenie zintegrowanego szkolenia w zakresie operacji powietrznych i lądowych w złożonym i dynamicznym środowisku szkoleniowym”. Cykliczne manewry „Hussar Saber” są efektywnym narzędziem sprawdzającym logistykę Stanów Zjednoczonych, w tym ich zdolność przerzutu wojsk oraz sprzętu do Europy. Serię tego typu ćwiczeń amerykańskie dowództwo ocenia jako czynnik, który „wzmacnia również zaangażowanie Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w umacnianie sojuszy, zwiększanie gotowości operacyjnej oraz ochronę terytorium Stanów Zjednoczonych z wysuniętej pozycji w Europie”.