Estońskie Cezary w gotowości

Estonia podczas targów Eurosatory 2024 podpisała umowę na zakup 12 sztuk tego francuskiego hitu eksportowego z opcją na pozyskanie kolejnych 6 dział. Od przynajmniej jesieni zeszłego roku na terenie Francji trwało szkolenie estońskich załóg, które przygotowywały się na dostawę pierwszych pojazdów, co miało mieć miejsce do końca minionego roku. Nastąpiło jednak lekkie opóźnienie i dostawa została zrealizowana pod koniec stycznia.

W okolicach połowy lipca ministerstwo obrony Estonii poinformowało, że bateria artylerii składająca się z m.in. rezerwistów wykorzystująca Cezary (łącznie 6 sztuk) osiągnęła wstępną gotowość operacyjną. Potwierdzeniem tego było przeprowadzenie ćwiczeń ogniowych z wykorzystaniem ostrej amunicji. Wszyscy oni mieli mieć wcześniej doświadczenie artyleryjskie, zapewne na ciągnionych haubicach np. D-30A lub FH70. Są oni teraz w pełni przeszkoleni na nowej armatohaubicy o znacznie większych możliwościach.

Broń jest niezwykle celna. Dzisiaj wykonaliśmy komendy ogniowe w sytuacji taktycznej z użyciem ostrej amunicji i otrzymaliśmy informację od obserwatorów ognia, że drugi strzał trafił w sam środek.
Podporucznik Ranno Rajaste, dowódca zespołu ogniowego baterii.

Całe szkolenie odbywało się na terenie Centralnego Poligonu Estońskich Sił Obronnych od 7 lipca. Strzelania rozpoczęły się 16 lipca i obejmowały rażenie celów na dystansie 9 km. Był to tym samym trzeci już cykl szkolenia rezerwistów z wykorzystaniem artylerii samobieżnej, a wcześniejsze dwa odbywały się na gąsienicowych armatohaubic K9EST Kõu. Estonia niedawno odebrała kolejne 6 Cezarów, zatem można niedługo spodziewać się kolejnych ćwiczeń rezerwistów.

Niedawno minister obrony Estonii Hanno Pevkur zapowiedział zakupy kolejnych Cezarów  (mając zapewne na myśli dodatkowe 6 sztuk zawartych w prawie opcji). Tym samym w perspektywie kilku najbliższych lat estońscy artylerzyści będą mieć na stanie przynajmniej 18 armatohaubic CAESAR Mk.I oraz 36 K9EST Kõu (chociaż i tutaj zapowiadane są kolejne zakupy).

CAESAR (Camion Équipé d’un Système d’Artillerie) to francuska armatohaubica samobieżna o trakcji kołowej produkowana przez KNDS Nexter (niegdyś Nexter Group). Jest przystosowana do montażu na podwoziach różnych samochodów ciężarowych w układzie 6x6 lub 8x8, zgodnie z wymaganiami klienta. Najczęściej stosowanymi nośnikami są Renault Sherpa 5, Mercedes-Benz Unimog (oba 6x6) oraz Tatra 815-7 (8x8). CAESAR posiada uzbrojenie główne kalibru 155 mm z lufą L/52 (o długości ok. 8 metrów), którego maksymalna donośność wynosi ponad 40 km podczas strzelania pociskami odłamkowo-burzącymi z gazogeneratorem dennym. CAESAR korzysta z szerokiej gamy amunicji kompatybilnej z JBMoU, w tym klasycznej odłamkowo-burzącej, przeciwpancernej BONUS oraz nowych kierowanych pocisków Katana 155 mm.

Zapas amunicji w wariancie francuskim, na podwoziu Renault (Arquus) z napędem 6x6, wynosi 18 pocisków wraz z ładunkami miotającymi. Dotychczas powstało ponad 300 egzemplarzy tego systemu. Trafił on na wyposażenie Sił Zbrojnych Francji, Arabii Saudyjskiej, Tajlandii, Estonii, Maroka, Indonezji oraz Ukrainy. W niedalekiej przyszłości wejdzie do służby w Belgii, Portugalii, Słowenii, Armenii, Chorwacji, Czechach oraz na Litwie. Z użytkowania tego systemu zrezygnowała Dania, przekazując Ukrainie wszystkie 19 egzemplarzy z własnych sił zbrojnych.