B-21 Raider z bliska. Amerykanie ujawniają szczegóły bombowca

Do tej pory fotografie bombowca B-21 Raider były publikowane bardzo oszczędnie i maszynę pokazywano tylko z określonej strony i pod określonym kątem. Tak, aby wiele szczegółów konstrukcyjnych nie było widocznych. Jest to zrozumiałe, chociażby ze względu na zaawansowane cechy stealth tej konstrukcji, której tajemnice kryją się nie tylko w technologiach materiałowych i wyposażeniu walki elektronicznej, ale także w kształcie samej bryły. Konkurencyjne mocarstwa mogłyby wykorzystać tę wiedzę w programach własnych trudnowykrywalnych bombowców. Mowa tutaj przede wszystkim o chińskim programie bombowca H-20, ponieważ innych państw raczej nie stać dzisiaj na tego rodzaju przedsięwzięcia i zwykle nawet nie próbują ich prowadzić. Wyjątkiem jest Rosja z programem PAK-DA, ale biorąc pod uwagę jej kondycję, można to na razie włożyć między bajki.

Obecne zdjęcia B-21 także nie pokazują wszystkiego, ale więcej niż do tej pory. O ile oczywiście nie dokonano na nich retuszu, np. w celu wprowadzenia w błąd chińskich konstruktorów.

Najbardziej interesującym zdjęciem jest to wykonane z pokładu samolotu do tankowania w powietrzu. Widać na nim Raidera z przodu i od góry, dzięki czemu możemy zaobserwować liczne detale na jego górnej powierzchni. Wśród nich najciekawsza jest kwestia wlotów i wylotów powietrza do silnika, które stanowią jeden z kluczowych elementów zapewnienia cech stealth. Chodzi tutaj nie tylko o ich odpowiednie ukształtowanie i zapewnienie przez to cech trudnowykrywalnych dla radaru, ale także kwestie zamaskowania emitowanego ciepła.

Zarówno wloty powietrza Raidera, jak i dysze wylotowe silników są na górnych powierzchniach maszyny, dzięki czemu nie będą „widziały” ich radary naziemne ani większość tych posadowionych na samolotach przeciwnika. B-21 ma bowiem operować na bardzo dużych wysokościach i niemal każdy lub nawet każdy przeciwnik, będzie względem niego znajdował się poniżej.

Duży pułap operacyjny, wspólnie z wyjątkowo dużym zapasem paliwa i zastosowaniem tylko dwóch silników, mają się przyczyniać do osiągania przez Raidera zasięgu bez dotankowywania większego niż ma B-2 Spirit. Uprości to logistykę i wyeliminuje zagrożenie zarówno dla maszyn tankujących (które nie będą musiały zbliżać się do przestrzeni, w której operują myśliwce przeciwnika) oraz dla sekretności misji. Wykrycie maszyn tankowania powietrznego może bowiem zdradzić fakt przeprowadzania misji, ale także to, w jakim rejonie można spodziewać się bombowców. Jedynym parametrem, w jakim B-21 ustępuje B-2, jest maksymalna masa ładunku użytecznego.

Wyloty powietrza mają trójkątny kształt, wloty wydają się pozbawione tego rodzaju „ząbka”, pomimo że stosowano je wcześniej na bombowcach B-2 Spirit. Nie jest wykluczone, że zostało to wyretuszowane. Portal The Warzone wskazuje, że nie widać też miejsc, gdzie użyto materiału pochłaniającego wydalane przez samolot ciepło ani obszarów aktywnego chłodzenia, jakie były stosowane w B-2. Wszystko to może być albo retuszem, albo zastosowaniem jakichś nowych, tajnych rozwiązań technicznych.

Dla zmniejszenia skutecznej powierzchni odbicia promieniowania radarowego w projekcji czołowej zastosowano bardzo małe okna. Ich specyficzny kształt był wcześniej znany, dopiero jednak na nowym zdjęciu widać, jak bardzo powierzchnię okien ograniczono. W czasach, kiedy pilot F-35 „siedzi w sferze” złożonej z fuzji obrazów dostarczanych przez sensory samolotu, najwyraźniej nie ma takiej potrzeby.

Natomiast gniazdo do pobierania paliwa w locie przypomina to stosowane na F-35 i F-22, co, biorąc pod uwagę standaryzację pod wymagania samolotów tankowania powietrznego, nie jest niczym dziwnym.