Brytyjczycy modernizują czołgi Challenger 2

Ministerstwo Wielkiej Brytanii opublikowało wstępne ogłoszenie o rozpoczęciu procedur związanych z wyborem wykonawcy modernizacji czołgów Challenger 2. Formalny przetarg zostanie ogłoszony po ostatecznym zatwierdzeniu dostępnych funduszy, co ma mieć miejsce w styczniu 2016 roku.

Planuje się przeprowadzenie procedury negocjacyjnej, do której ma zostać zaproszonych co najmniej trzech oferentów. W jej ramach zostaną wyłonione dwie oferty, która będzie uznana za najkorzystniejszą z ekonomicznego punktu widzenia (z uwzględnieniem dodatkowych kryteriów, w tym potencjalnie jakościowych). Następnie przyznane zostaną kontrakty na fazę oceny ofert, o łącznej wartości maksymalnie 42 mln funtów, w wyniku której wyłoniony zostanie ostateczny wykonawca programu.

Na razie nie została jednoznacznie określona liczba czołgów, jakie mają zostać zmodernizowane. Obecnie przewiduje się, że British Army ma docelowo dysponować 227 Challengerami 2, i według podstawowych założeń mają one zostać zmodernizowane.

Ta liczba może jednak ulec zmniejszeniu lub zwiększeniu, m.in. na skutek wdrożenia postanowień Strategic Defence and Security Review 2015, który zakłada zmiany w strukturach brytyjskich wojsk pancernych, a ich dokładny wpływ na liczbę czołgów pozostawionych w służbie nie jest znany. Łącznie Londyn dysponuje około 300 pojazdami, z których znaczna część jest zmagazynowana i nie jest przeznaczona do służby czynnej.

Wiadomo, że ważnym czynnikiem w ocenie ofert dotyczących Challengerów będzie masa pojazdów. Obecnie, zgodnie z oficjalną informacją British Army masa bojowa czołgów nie przekracza 62,5 t. Ponadto, w programie przedłużenia eksploatacji Challengerów uwzględnione ma zostać „pomostowe” rozwiązanie, pozwalające na szybszą modernizację celowników termowizyjnych, jeszcze zanim wdrożony będzie pełny program modernizacyjny.

Oferty będą przyjmowane do 14 stycznia 2016 roku. Opublikowanie wstępnego zaproszenia do składania ofert w sprawie modernizacji Challengerów jest potwierdzeniem, że Brytyjczycy zamierzają zrealizować program, pozwalający na utrzymanie w służbie czołgów podstawowych tego typu do 2035 roku.

Na razie trudno jednak jednoznacznie ocenić zakres modernizacji. Pierwotnie przewidywano zainstalowanie w Challengerach niemieckiej armaty gładkolufowej 120 mm z lufą o długości 55 kalibrów, ale przypuszczalnie Brytyjczycy nie zdecydują się na taki krok. Nie jest znana również ostateczna liczba czołgów. Wiadomo natomiast, że w ramach Strategic Defence and Security Review liczba brygad piechoty zmechanizowanej, na wyposażeniu których na pewno pozostaną Challengery, ma być zmniejszona z trzech do dwóch, co jest związane z formowaniem dwóch nowych „brygad uderzeniowych”, uzbrojonych między innymi w kołowe transportery opancerzone oraz bojowe wozy rozpoznawcze Ajax/Scout SV.

Czytaj więcej: Koniec redukcji brytyjskich sił zbrojnych. Założenia polityki obronnej na najbliższą dekadę