Przeciwlotnicza integracja postępuje. Seryjny IBCS w służbie

US Army przekazano obecnie pierwszy produkcyjny zestaw stanowiska operacji bojowych (Engagement Operations Centre, EOC) oraz węzeł systemu kierowania walką IFCN. W ten sposób można było skompletować pierwszy kompletny zestaw elementów systemu zarządzania obroną powietrzną IBCS, bo namioty z systemami dowodzenia ICE (Integrated Collaborative Environment), pozwalającymi na pełne rozwinięcie zdolności współpracy w działaniach, dostarczone są już od pewnego czasu, od grudnia 2023 roku.

Kontenerowe stanowisko EOC dysponuje komputerami, oprogramowaniem oraz środkami łączności, pozwalającymi na prowadzenie działań, z kolei węzły IFCN – w konfiguracji seryjnej zintegrowane na pojeździe – stanowią podstawę sieci łączności. Nowy sprzęt pozwoli na podjęcie szkoleń i przygotowanie do testów FOT&E (Follow-on Operational Testing and Evaluation), czyli badań produkcyjnych elementów systemu IBCS w warunkach zbliżonych do bojowych.

Rebecca Torzone, Wiceprezes i Dyrektor Generalna działu Combat Systems and Mission Readiness, Northrop Grumman powiedziała: „System IBCS jest obecnie gotowy, aby zapewniać naszym żołnierzom więcej czasu na podejmowanie decyzji w przestrzeni walki i przewagę również w obliczu przyszłych zagrożeń. Northrop Grumman dokłada wszelkich starań, aby IBCS w przyśpieszonym tempie trafił w ręce naszych żołnierzy, co pozwoli im odgrywać wiodącą rolę w zmodernizowanej obronie przeciwlotniczej i przeciwrakietowej.”

IBCS służy do integracji różnych elementów obrony powietrznej, działając na zasadzie „każdy sensor-najlepszy efektor”. Oznacza to, że – przykładowo – prosty cel wykryty radarem Patriot może być niszczony pociskami krótkiego zasięgu, z kolei pociski Patriot mogą razić cele wykryte przez dowolne radary zintegrowane z IBCS. Na początku został zintegrowany z zestawami Patriot i radarami krótkiego zasięgu Sentinel, ale jest też przeznaczony do współpracy z radarem dookólnym dla Patriota nowej generacji typu LTAMDS (przeprowadzono z powodzeniem serię strzelań próbnych) oraz nowym systemem obrony powietrznej krótkiego zasięgu US Army IFPC Inc-2I.

Planowana jest też integracja z myśliwcami F-35, by móc przekazywać dane o wykrytych celach, co było już przedmiotem testów, podobnie jak współpraca z siecią kierowania ogniem U.S. Navy NIFC-CA, z którą IBCS będzie współdziałał w obronie wyspy Guam. Innym przewidzianym do integracji elementem jest system RIG-360, pozwalający na naprowadzanie pocisków Patriot PAC-3 bez udziału radarów Patriot czy LTAMDS.

IBCS otrzymał zgodę na wejście do produkcji pełnoskalowej (Full-Rate Production, FRP) w kwietniu 2023 roku, a umowę ramową na produkcję małoseryjną i pełnoseryjną (FRP/LRIP), z którego pochodzą obecne dostawy podpisano w grudniu 2021 roku. W maju bieżącego roku US Army podpisała kontrakt na dostawy IBCS w ramach budżetu na rok fiskalny 2024, na kwotę 145 mln dolarów.

Polska jest pierwszym użytkownikiem systemu IBCS poza USA. Pierwszą transzę elementów IBCS, już dostarczoną, pozyskano w ramach pierwszej fazy programu Wisła, natomiast umowę na dostawę elementów IBCS dla systemów Wisła i Narew podpisano w 2024 roku, za około 2,5 mld dolarów, obejmie to wyposażenie dla sześciu baterii Wisła i całego systemu Narew. Polska konfiguracja IBCS będzie się jednak różnić od amerykańskiej. Będzie dysponować krajowymi węzłami łączności, a elementy IBCS będą wykorzystywane w specjalnie opracowanych kabinach dowodzenia (w docelowej konfiguracji nie będą używane namioty). Z IBCS zostaną też zintegrowane polskie stacje radiolokacyjne oraz rakiety rodziny CAMM, w tym produkowane na licencji przez spółki PGZ.

Choć pierwszym użytkownikiem eksportowym jest Polska, to zainteresowanie wykazują też inne państwa. Jest bardzo możliwe, że Northrop Grumman zastosuje podobny model współpracy przemysłowej, jak w wypadku naszego kraju, czyli integrację IBCS z krajowymi sensorami i efektorami. Stosowne porozumienia podpisano już z Mitsubishi Heavy Industries i niemieckim Diehlem, zainteresowane są także inne państwa. W rozmowie z Defence24.pl prezes Northrop Grumman Kathy Warden powiedziała, że do projektu European Sky Shield Initiative, obejmującego współpracę państw NATO i krajów europejskich w zakresie obrony pod kierownictwem Niemiec może zostać zastosowany IBCS.