Ukraina dostanie nowe wieże do Leopardów 1. Już w przyszłym roku

W drugiej połowie marca belgijskie przedsiębiorstwo John Cockerill Defense udostępniło pierwsze zdjęcie znajdującego się na Ukrainie zmodernizowanego czołgu Leopard 1. Miał on zostać użyczony ukraińskiej armii jedynie do testów, a po ich zakończeniu wrócić do Belgii w celu wprowadzenia poprawek i wniosków z badań. Zdjęcie pochodziło z nieokreślonego poligonu, gdzie prowadzone są wspomniane testy.

Nowa wieża doceniona przez Ukraińców

Wtedy także użytkownik Jeff2146 (regularnie dostarczający informacji m.in. na temat pomocy wojskowej dla Ukrainy) przekazał, że czołg ten ma już brać udział w działaniach frontowych (a nie tylko poligonowych). Według pewnej osoby, z którą miał rozmawiać, dużą zaletą wspomnianego Leoparda 1 jest jego możliwość prowadzenia ognia pośredniego, jakiej „obecnie nie posiada żaden inny zachodni czołg”.

Zapewne mowa tutaj o wysokim kącie podniesienia armaty, a tym samym lepszej możliwości realizowania zadań, niczym działo samobieżne. Ze względu jednak na poziom ochrony bazowej, pojazd ten nie sprawdzi się w roli czołgu podstawowego. Nie zostało potwierdzone, czy jego wysłanie tam na testy odbywa się w ramach państwowej pomocy wojskowej z maja zeszłego roku.

Czołg został pokazany na paryskich targach Eurosatory 2026 w ramach stoiska firmy John Cockerill, gdzie autor miał okazję po raz pierwszy się z nim spotkać. Wtedy także belgijska firma poinformowała o otrzymaniu zamówienia na dostawę 30 wież Cockerill 3105 na rzecz Ukrainy. Pierwsze dostawy mają mieć miejsce w czerwcu 2027 roku, kiedy to zostanie przekazanych pierwszych 5 sztuk.

Całość zamówienia ma zostać zamknięta do końca 2027 roku, jednak nie jest znana jego wartość. Nie został także określony wykonawca integracji wież oraz gdzie będzie się to odbywać. Rodzi się pytanie, czy zostaną one osadzone na już używanych przez ukraińską armię Leopardach 1A5, czy też będą one osadzane na kadłubach z donacji innych krajów.

Belgijska pomoc dla Ukrainy

Nie jest także wiadome, kto opłaci tę donację dla Ukrainy, ale zapewne będzie to belgijski podatnik. Warto wspomnieć, że w zeszłym roku wspomniana firma John Cockerill Defense ogłosiła otrzymanie zamówienia na przebudowę 11 wszędołazów Bv 206 oraz 102 samochodów ciężarowych małej ładowności Unimog 4000 na sanitarki. Pojazdy te trafią także na Ukrainę za sprawą donacji ogłoszonej przez Belgię jesienią 2025 roku, o czym pisał ukraiński portal Militarnyi.

W prace zaangażowane miały być także firmy Mercedes i Grupa Lambert, a pierwsze dostawy powinny były zostać zrealizowane jeszcze w roku ubiegłym. Przekazywanie sanitarek Ukraińcom miało zakończyć się w pierwszych miesiącach obecnego cyklu kalendarzowego. Wcześniej firma John Cockerill Defense przeprowadziła remonty oraz modyfikację transporterów opancerzonych M113 oraz wszędołazów Bv 206 na rzecz Ukrainy.

Opisywana modernizacja Leoparda 1 została zademonstrowana po raz pierwszy podczas targów Eurosatory 2022 w Paryżu. W grudniu 2023 roku na terenie francuskiej bazy wojskowej Camp de Suippes miała odbyć się jego prezentacja, mająca ukazać zalety zastosowanych zmian. Od tego czasu pojazd przeszedł pewne modyfikacje, jak m.in. zmianę rozmiaru pierścienia wieży.

Pozwoliło to na lepsze wkomponowanie się nowej wieży w podwozie oraz minimalnie obniżyło cały pojazd. Uzbrojenie główne stanowi gwintowana armata Cockerill HP kalibru 105 mm, którą połączono z automatem ładowania mieszczącym 12-16 naboi. Można z nią sprząc uniwersalny karabin maszynowy kal. 7,62 mm lub wielkokalibrowy karabin maszynowy kal. 12,7 mm. Działo jest stabilizowane w obu osiach, co umożliwia prowadzenie celnego ostrzału podczas jazdy.

Lepsze kąty prowadzenia ostrzału

Ponadto pojazd można wyposażyć w zdalnie sterowany moduł uzbrojenia na stropie wieży. Skorupę wieży wykonano z aluminium, a masa całej wieży w bazowym wariancie to 5,2 tony. Jeśli chodzi o poziom ochrony, to odpowiada on poziomowi IV według STANAG 4569, z możliwością podniesienia do poziomu V. Taka odporność, jeśli chodzi o wieżę, nadal jest niewystarczająca jak na czołg podstawowy.

Zaletą propozycji Belgów jest zwiększenie zakresu ruchu armaty w pionie, który wynosi od -10° do +42°. To poprawia zdolność do rażenia celów w górzystym terenie lub na wyższych piętrach budynków oraz właśnie do prowadzenia ognia pośredniego. W grudniu 2024 roku zmodernizowany Leopard 1 miał pomyślnie przejść testy zakładowe, otwierając drogę do jego potencjalnej sprzedaży.