F-15 i F-16 prowadzą bezzałogowych skrzydłowych

Do demonstracji doszło podczas lotu z bazy Eglin na Florydzie. Wzięły w nim udział dwa niemłode bojowe samoloty załogowe: F-16C i F-15E. Każdy z nich prowadził parę bezzałogowców bojowych XQ-58A Valkyrie. Maszyny zrealizowały ćwiczebny scenariusz z walką powietrzną, demonstrując integrację w czasie rzeczywistym, pomiędzy maszynami załogowymi i bezzałogowymi. Warto zwrócić uwagę, że był to lot testowy. Dowodzi jednak, że bezzałogowce mogą wspierać nie tylko samoloty piątej i szóstej generacji (F-22, F-35, F-47, ale i starsze maszyny, choć dla Amerykanów priorytetem jest seryjna integracja najnowszych maszyn, a starsze uczestniczą w testach.

Zgodnie z obecnymi założeniami, bezzałogowi skrzydłowi mają współpracować z maszynami załogowymi i działać w sposób pół-automatyczny. Jednocześnie mają to być maszyny tanie i liczne. Takie, które zapewnią przewagę liczebną w nad przeciwnikiem i które będzie można w razie potrzeby poświęcić bez większego żalu. Jednocześnie człowiek ma pozostawać zaangażowany w proces decyzyjne bezzałogowca, tak aby mógł podejmować decyzje taktyczne i np. powstrzymać skrzydłowego przed dokonaniem „nieetycznego aktu”.

„Ten test bezpośrednio odnosi się do zmieniających się wymagań współczesnych działań wojennych i potrzeb wyrażanych przez naszych wojowników” - powiedział gen. Ken Wilsbach, dowódca Air Combat Command. „Jesteśmy zaangażowani w innowacje i integrację bezzałogowców poprzez tego rodzaju wymagające, kierowane przez operatora oceny, które pozwalają nam szybko się uczyć i ulepszać nasze zespoły człowiek-maszyna (man-unmanned teaming). Takie podejście ma fundamentalne znaczenie dla wyostrzenia naszych zdolności bojowych, utrzymania przewagi powietrznej i zapewnienia, że możemy skutecznie wspierać siły w przyszłych złożonych środowiskach walki”.