Saab zaprezentował pierwszego Gripena F. Są pierwsze zdjęcia

Uroczystość oficjalnego przekazania pierwszego myśliwca Gripen F (JAS 39F) odbyła się w  Linköping w Szwecji. Jednocześnie od finalnej dostawy do Brazylii dzieli maszynę kampania testów lotniczych w Centrum Testów Lotniczych firmy Saab – również na terenie Szwecji. Gripen F to dwumiejscowa wersja maszyny w wersji E, która została opracowana nie tylko do działań operacyjnych, ale również jak podkreślił szwedzki producent z myślą o wymaganiach szkoleniowych. W myśliwcu dodano drugi, w pełni niezależny kokpit, który – jak podaje producent – „umożliwia wykonywanie misji pod okiem instruktora w pełni operacyjnym myśliwcu, zapewniając pilotom szkoleniowym realistyczne warunki misji na żywo”. W efekcie tego rozwiązania szkolenia nowych pilotów mogą przyspieszyć. Kolejną zaletą dwumiejscowej maszyny ma być zwiększona skuteczność operacyjna dzięki podziałowi sterowania i obsługi maszyny.

W opracowaniu Gripena F poza szwedzką firmą miała być również zaangażowana Brazylia, poprzez udział jej przemysłu oraz wcześniejszą długoterminową współpracę. Szwedzka firma zdradziła, że dzięki programowi transferu technologii jej partner z Ameryki Południowej mógł przeszkolić setki inżynierów i techników, dzięki czemu wzmacniają oni „wiedzę specjalistyczną w zakresie projektowania i rozwoju w ramach krajowej bazy przemysłowej” tego państwa.

Wydarzenie skomentował dyrektor obszaru biznesowego Aeronautics w firmie Saab, Lars Tossman: „Wprowadzenie samolotu Gripen F stanowi wspólne osiągnięcie firmy Saab, brazylijskiego przemysłu oraz brazylijskich sił powietrznych, odzwierciedlające głębokie zaufanie, jakie budowaliśmy wspólnie przez wiele lat. Wspólne opracowanie tego samolotu świadczy o dojrzałości tej współpracy. Stanowi on nie tylko wysoce wydajny myśliwiec dla brazylijskich sił powietrznych, ale także namacalny efekt długotrwałego wspólnego rozwoju i wspólnych ambicji”.

Przedstawiona na zdjęciach maszyna, zostanie dostarczona Siłom Powietrznym Brazylii (Força Aérea Brasileira) w wyniku umowy zawartej jeszcze w 2014 roku umowy. Porozumienie to objęło opracowanie i produkcję łącznie 36 egzemplarzy – 28 jednomiejscowych Gripen E oraz 8 dwumiejscowych Gripen F, które otrzyma Brazylia. Według zawartej umowy 15 z maszyn w wersji jednomiejscowej ma zostać wyprodukowanych w Brazylii (wszystkie w zakładzie przemysłowym Embraera w Gavião Peixoto). Dostawy tych maszyn (na ten moment jedynie w wersji E) zaczęły się już w 2020 roku i obecnie dostarczono 11 samolotów. Poza Brazylią na warianty dwumiejscowe Gripena złożyły zamówienia również Tajlandia i Kolumbia.