Viper wyląduje w Kielcach. Polska premiera śmigłowca [News Defence24.pl]

Śmigłowce Viper nie są w naszej części Europy częstym gościem, gdyż znajdują się na uzbrojeniu US Marines. Znacznie komplikuje to tego typu prezentacje, bo Marines są obecni na kontynencie w znacznie mniejszym zakresie, niż wykorzystujące Apache Wojska Lądowe (US Army), choć niedawno Marines ćwiczyli w Finlandii. Dotychczas Vipery można było zobaczyć najbliżej Polski podczas imprez takich jak NATO Days w czeskiej Ostrawie.

W 2019 roku Czechy zdecydowały się na zakup 4 maszyn uderzeniowych AH-1Z Viper i kolejnych 8 wielozadaniowych UH-1Y Venom. Oba typy maszyn mają ponad 85% wspólnych elementów, co ułatwia ich eksploatację i zmniejsza koszty. Był to jeden z powodów dla których Czechy zdecydowały się właśnie na ten duet maszyn, aby zastąpić posowieckie śmigłowce Mi-24/35.

Praga poinformowała 19 sierpnia, że wynegocjowała w USA dostawę dodatkowych 6 śmigłowców AH-1Z Viper i 2 Venomy w ramach programu Excess Defense Articles (EDA), który pozwala na przekazywanie sojusznikom sprzętu wycofanego z eksploatacji w siłach zbrojnych USA. Oznacza to znaczne wzmocnienie możliwości operacyjnych sił zbrojnych tego kraju, który będzie dysponował łącznie po 10 maszynami obu typów.

W Polsce, jak wynika z nieoficjalnych informacji uzyskanych przez Defence24.pl, w najbliższym czasie mają zostać wysłane do USA zapytania ofertowe dotyczące możliwości pozyskania zarówno śmigłowców Boeing AH-64E Apache Guardian jak też Bell AH-1Z Viper w ramach programu Kruk. Umożliwi to wybór najbardziej korzystnej oferty. Na takie rozwiązanie wskazuje wypowiedź ministra Błaszczaka z kwietnia, gdy w czasie wizyty w Stanach Zjednoczonych mówił o dwóch ofertach.

AH-1Z Viper powstał zgodnie z wymaganiami US Marines. Maszyna posiada modułową awionikę, system termowizyjny III generacji firmy Lockheed Martin, hełmy TopOwl z wizyjnym wyświetlaczem nahełmowym (HMSD) firmy Thales, cyfrowy kokpit z wielofunkcyjnymi wyświetlaczami i układ HOCAS umożliwiający obsługę funkcji bez odrywania rąk od sterów.

Obaj piloci mogą zamiennie pełnić wszystkie funkcje, łącznie z obsługą umieszczonego pod dziobem maszyny trzylufowego działka kalibru 20 mm i uzbrojenia podwieszanego na 6 węzłach zewnętrznych, które obejmuje pociski kierowane AGM-114R Hellfire, 70 mm rakiety kierowane APKWS i niekierowane Hydra oraz pociski powietrze-powietrze AIM-9 Sidewinder. Jest to więc śmigłowiec o dużych zdolnościach zwalczania celów powietrznych. Wiropłaty charakteryzuje się nowoczesną konstrukcją, wysokimi osiągami i dostosowaniem do długotrwałej obsługi przy małym wsparciu i w warunkach polowych.