Kolejne Apache dla Tajwanu już w drodze

Dotąd siły zbrojne tego kraju odebrały 18 nowych śmigłowców szturmowych w trzech transzach. Jedna maszyna została utracona w kwietniu bieżącego roku, gdy AH-64E uderzyła w budynek mieszkalny w regionie Taoyuan podczas lotu na małej wysokości. Jak orzekła specjalna komisja, przyczyną katastrofy był błąd pilota a śmigłowce powróciły do aktywnej służby.

Mimo to nastąpiło opóźnienie w dostawach. Pierwotnie dwie ostatnie transze po sześć maszyn miały dotrzeć na Tajwan w maju i lipcu bieżącego roku. Pierwsza z nich jest już w drodze i w zależności od warunków atmosferycznych oraz innych czynników wpływających na transport morski, zostanie wyładowana w ostatnich dniach sierpnia lub na początku września. Ostatnie sześć zamówionych maszyn powinno dotrzeć na wyspę w październiku. Wszystkie śmigłowce przejdą kontrolę techniczną i testy w powietrzu przed oficjalnym wprowadzeniem do służby.

AH-64E Apacze Guardian to najnowszy wariant popularnego śmigłowca szturmowego firmy Boeing. Maszyny tego typu posiadają kompozytowe łopaty śmigła oraz nowe przekładnie i głowice, zdolne przenieść moc z mocniejszych silników T700-GE-701D. Śmigłowiec posiada również ulepszoną awionikę i system celowniczy, które umożliwiają miedzy innymi kontrolę latających maszyn bezpilotowych i dwukierunkową wymianę danych operacyjnych. Obecnie jedyny użytkownikami tej wersji są siły zbrojne USA i Tajwanu.