Izrael: „Żelazna wiązka” spali rakiety i drony

Podpisana dziś z izraelskim resortem obrony umowa dotyczy sfinalizowania prac rozwojowych oraz wprowadzenia nowego systemu, nazwanego Iron Beam (Żelazna Wiązka) do służby operacyjnej. Ma on być gotowy do użycia operacyjnego już w przyszłym roku. Iron Beam będzie oparty o laser o mocy 100 kW. To więcej, niż w większości opracowywanych obecnie laserowych systemów rażenia (np. amerykański Blue Halo demonstrowany niedawno na transporterach Stryker ma moc 26 kW), co może pozwolić na zwalczanie stosunkowo większej gamy celów.

Izraelczycy podkreślają, że projekt jest efektem ponad 30 lat prac badawczo-rozwojowych. Jego liderem jest Rafael wraz z państwową dyrekcją badań i rozwoju na rzecz obronności (MAAFT), a w projekcie bierze też udział Elbit Systems oraz wiele mniejszych spółek.

Umowa o wartości 550 mln dolarów (czyli ponad 2 mld zł) ma dotyczyć nie tylko zakończenia prac rozwojowych, ale też przyspieszenia wprowadzenia i zwiększenia skali produkcji. Nowy, laserowy system będzie działał we współpracy z rakietowym zestawem Iron Dome (Żelazna Kopuła), w ramach zintegrowanego systemu obrony powietrznej.

Izraelczycy podkreślają, że nowy system będzie służył do zwalczania bezzałogowców, pocisków manewrujących, moździerzowych i rakietowych pocisków artyleryjskich. Będzie zatem mógł niszczyć najczęściej stosowane przez Hezbollah i inne formacje proirańskie wobec Izraela środki napadu powietrznego, a także rakiety cruise.

Dodajmy, że laserowy system rażenia z zasady może być drogi w opracowaniu i produkcji, ale cechuje się bardzo niskim kosztem pojedynczego „strzału” (rzędu kilku dolarów, gdy pocisk dla systemu Iron Dome to według danych amerykańskich z dokumentów budżetowych na rok fiskalny 160 tys. dolarów). Może więc być bardzo wartościowym elementem obrony.

Ze stosowaniem laserowych systemów wiążą się jednak pewne wyzwania, chociażby wrażliwość na czynniki środowiskowe, w tym warunki atmosferyczne i zabrudzenia, szybkostrzelność itd. Jeśli jednak Izraelczykom istotnie uda się wdrożyć Iron Beam do służby i uzyskać skuteczność w warunkach bojowych, będzie to bardzo poważne wzmocnienie tamtej obrony przeciwrakietowej krótkiego zasięgu oraz obrony przeciwko bezzałogowcom.