F-16 lecą na Słowację. Pentagon złożył zamówienie

Umowa o wartości blisko 800 mln USD na dostawę 12 jednomiejscowych F-16C Block 70 i 2 dwumiejscowych F-16D Block 70 ma zostać zrealizowana do 31 stycznia 2024 roku w zakładach Lockheed Martin w Greenville w Południowej Karolinie (wcześniej przed przeniesieniem znajdowała się w Fort Worth). Zakup ten jest wynikiem poszukiwania przez Słowację następców przestarzałych sowieckich myśliwców MiG-29, które zbliżają się do końca swojej służby z powodu wyczerpania resursów. Decyzję o wyborze tej konstrukcji podjęto w czasie szczytu NATO w lipcu 2018 roku po dogłębnej analizie samej konstrukcji i stosunku koszt-efekt, w której F-16 miał okazać się najlepszym wyborem.

30 listopada 2018 roku ministerstwo obrony Słowacji podpisało z amerykańskim rządem umowę na dostawy myśliwców F-16 wraz ze szkoleniem, uzbrojeniem lotniczym i wsparciem logistycznym dla sił powietrznych tego państwa za kwotę blisko 1,8 mld USD. Z powodu wewnętrznych rozgrywek politycznych w słowackich władzach kontrakt nie został od razu zatwierdzony przez ministra finansów, co opóźniło jego realizację. Ostatnie zamówienie, złożone przez Pentagon (tak jak zawsze w trybie FMS) dotyczy samych samolotów, a wyposażenie dodatkowe i wsparcie będzie kontraktowane w ramach oddzielnych umów.

Słowackie siły powietrzną nabędą najnowszą wersję myśliwców wielozadaniową o nazwie Super Viper, która powstała na podstawie wersji F-16IN z myślą o Indiach. W skład elementów zainstalowanych w tych maszynach wchodzą: nowe silniki General Electric F110 lub Pratt & Whitney F100, radar AESA Northrop Grumman AN/APG-83 SABRE, sensor podczerwieni IRST, modułowy komputer misji oraz terminal Link-16 (MIDS-JTRS), celowniki nahełmowe Joint Helmet Mounted Cueing System, zasobniki nawigacyjno-celownicze AN/AAQ-33 Sniper, system nawigacji LN260 EGI Embedded GPS INS, systemy samoobrony AN/ALQ-213 EWMS i AN/ALQ-211 AIDEWS, pociski powietrze-powietrze AIM-120C7 i AIM-9X oraz bomby kierowane Paveway II i JDAM. Słowacja jest drugim odbiorcą eksportowym tej wersji po Bahrajnie.