Indie sprzedają lotniskowiec

Indyjski minister obrony poinformował, że rozpoczął proces sprzedaży wycofanego przed 16 laty lotniskowca INS „Vikrant”. Wcześniejsze plany, by przekształcić ten okręt w muzeum się nie powiodły, ponieważ rząd stanu Maharashtra (w zachodnich Indiach) nie był w stanie znaleźć wystarczających środków finansowych na to przedsięwzięcie.

Dowódca Floty Zachodniej Indii wiceadmirał Shekhar Sinha poinformował, że jeżeli ktokolwiek zdecyduje się jednak na zbudowanie muzeum na tym lotniskowcu, to on udzieli mu możliwe największej pomocy. Zaznaczył jednak również, że termin przyjmowania ofert mija ostatecznie 14 grudnia br.

Nabywca otrzyma okręt nie nowy, ale piękny. Lotniskowiec był początkowo wykorzystywany przez Brytyjczyków jako HMS „Hercules” (wprowadzony do służby 12 września 1945 r.). Do Indii został przekazany w 1957 r. i wszedł do linii w 1961 r. W czasie wojny z Pakistanem w 1965 r. miał zostać podobno zatopiony przez Pakistańczyków, ale w tym czasie stał na suchym doku.

Pełnił natomiast ważną rolę w czasie wojny Indii z Pakistanem w 1971 r., której wynikiem był powstanie Bangladeszu. Ostatecznie został wycofany ze służby w 1997 r