Wielki przetarg śmigłowce za 18 miliardów. Specjalsi na czele

Priorytet dla elity: Siły specjalne na froncie zmian

Zgodnie z najnowszymi informacjami, rząd Kanady podjął decyzję, by proces wdrażania nowych wielozadaniowych śmigłowców rozpocząć od Dowództwa Sił Operacji Specjalnych (CANSOFCOM). Jest to zmiana w dotychczasowej praktyce, podkreślająca rosnące znaczenie jednostek specjalnych w nowoczesnej architekturze bezpieczeństwa Kanady.

Decyzja ta wynika z pilnej potrzeby operacyjnej. Obecnie używane śmigłowce CH-146 Griffon (kanadyjska wersja Bell 412EP), choć wielokrotnie modernizowane, nie spełniają już wszystkich wymagań współczesnego pola walki, szczególnie w zakresie szybkości, zasięgu oraz zdolności do przetrwania w środowisku o wysokim stopniu zagrożenia.

Gigantyczny budżet na „nową generację"

Program wymiany floty, szacowany na 18 miliardów dolarów kanadyjskich (około 13 mld USD lub 47 mld złotych), jest jednym z najdroższych projektów zakupowych w historii kanadyjskiego lotnictwa wojskowego. Środki te mają pokryć nie tylko zakup samych płatowców, ale także pełne pakiety szkoleniowe, logistyczne oraz budowę niezbędnej infrastruktury. Wstępna gotowość nowych śmigłowców ma być osiągnięta w 2033 roku, a pełna w 2038 roku.

Choć oficjalna lista kandydatów nie została jeszcze zamknięta, w kręgach eksperckich najczęściej wymienia się maszyny zdolne do operowania w trudnych warunkach arktycznych oraz łatwe do transportu strategicznego (np. na pokładach samolotów C-17 Globemaster III). Projekt ten wpisuje się w szerszą inicjatywę Next Generation Multi-Role Rotary Wing (NGMRRW).

Decyzja o tak potężnej inwestycji zapada w czasie intensywnych debat nad stanem kanadyjskiej obronności. Rząd premiera Marka Carneya oraz minister obrony David McGuinty stoją przed wyzwaniem sprawnej realizacji tego zakupu, by uniknąć opóźnień, które w przeszłości paraliżowały kanadyjskie przetargi zbrojeniowe.

Pierwsze dostawy dla jednostek specjalnych (Joint Task Force 2 mają być sygnałem dla sojuszników z NATO, że Kanada poważnie podchodzi do modernizacji swoich zdolności ekspedycyjnych. Dla reszty armii (Canadian Army) nowe maszyny będą docierać w kolejnych etapach, zastępując Griffony sukcesywnie do końca dekady.

Pożegnanie z Griffonem

Śmigłowce CH-146 Griffon weszły do służby w połowie lat 90. XX wieku. Przez trzy dekady stanowiły trzon lotnictwa transportowego poziomu taktycznego, wspierając misje od Afganistanu po operacje humanitarne na Haiti. Jednak ich ograniczony udźwig i prędkość coraz bardziej odstają od wymagań współczesnego pola walki.

Nowy program ma na celu dostarczenie platformy, która będzie:

• szybsza i o większym zasięgu: kluczowe parametry dla operacji w Arktyce;
• lepiej uzbrojona i opancerzona: zapewniająca wyższe bezpieczeństwo załogom i operatorom sił specjalnych;
• cyfrowo zintegrowana: zdolna do współpracy z dronami i nowoczesnymi systemami zarządzania polem walki.