Korea Południowa zaoferuje USA swoją artylerię?

Informację o zamiarze zaoferowania swojej konstrukcji przez Hanwha Defense USA podał serwis „Breaking Defense”. Przytacza on wypowiedź CEO wspomnianego oddziału południowokoreańskiego koncernu Johna Kelly’ego, który wspomniał o planach kolejnej demonstracji tego bardzo popularnego systemu artyleryjskiego dla U.S. Army. Może ona odbyć się zarówno na terenie Korei Południowej, jak i znów na amerykańskim poligonie Yuma Proving Ground (YPG). W roku 2022 na jego terenie odbyło się strzelanie przy użyciu armatohaubicy K9A1 z różnego typu amerykańskiej produkcji amunicją w tym XM113 RAP o donośności ponad 50 km. Propozycja Hanwha Defense USA to odpowiedź na wezwanie armii amerykańskiej do zgłaszania się producentów artylerii po zarzuceniu programu ERCA.

Nie jest wiadome, jaki wariant K9 Thunder byłby proponowany U.S. Army, czy będzie to obecnie najbardziej rozpowszechniona odmiana A1 (używana m.in. przez Polskę), czy też stale będąca w fazie prototypu A2 (która może jeszcze się zmienić względem tego, co zaprezentowano na targach DSEI 2023. Warto tutaj wspomnieć, że producent zakłada w przyszłości powstanie wersji A3 z dłuższą lufą 58 kalibrów… zatem takiej samej, jaką miał eksperymentalny amerykański XM1299. Propozycja południowokoreańskiej firmy nie jest jedyną, jaką otrzymuje U.S. Army, gdyż BAE System oferuje modernizację posiadanych już M109A7 poprzez montaż nowej armatohaubicy o długości 52 kalibrów. Takie rozwiązanie wydaje się najbezpieczniejsze pod kątem eliminacji ryzyka wdrożeniowego oraz otrzymania przez artylerzystów nowych zdolności rażenia zwłaszcza pod kątem donośności.

Swoją propozycję ma także izraelski Elbit Systems, który tutaj oferuje sprzedaż kołowej artylerii Roem, która obecnie posiada uzbrojenie główne o długości 52 kalibrów, jednak dzięki współpracy z niemieckim koncernem Rheinmetall planowane jest umieszczenie jeszcze dłuższej armatohaubicy, której przewód ma posiadać aż 60 kalibrów. We wszystkich przypadkach konstrukcji posiadających lufę o długości powyżej 52 kalibrów rodzi się jednak pytanie wynikające z wniosków programu ERCA, czyli jaka będzie ich trwałość i celność po dłuższym strzelaniu. Może się okazać, że na ten moment pójście w standard w postaci luf o długości 52 kalibrów będzie optymalnym rozwiązaniem, lub też Amerykanie zdecydują się na prace przy XM1299 z działem L55. Donośność w takim przypadku byłaby większa niż np. PzH 2000 czy K9A1, ale drgania i zużycie lufy mniejsze niż w przypadku dotychczas testowanego uzbrojenia L58.

K9 Thunder to południowokoreańska armatohaubica samobieżna zaprojektowana przez koncern Samsung Techwin (dziś Hanwha Aerospace) na potrzeby Sił Zbrojnych Republiki Korei. Załoga składa się z pięciu osób: dowódcy, działonowego, ładowniczego, pomocnika ładowniczego i kierowcy. Uzbrojenie główne stanowi haubica kalibru 155 mm z lufą o długości 52 kalibrów, którą umieszczono w obrotowej wieży. Przy wykorzystaniu pocisku z gazogeneratorem dennym donośność wynosi 40 km, podczas gdy z amunicją specjalną wartość ta może wynieść ponad 50 km . Zapas amunicji wynosi 48 kompletów pocisków i ładunków miotających. Napęd stanowi produkowany na licencji silnik wysokoprężny MTU MT 881 Ka-500 o mocy 1000 KM, który przy masie 47 ton zapewnia prędkość maksymalną 67 km/h i zasięg 480 km.