Koniec legendarnego dywizjonu bombowego „Dambusters”

Piloci Dywizjonu 617 wykonali 30 stycznia br. swoją ostatnia misję bojową w Afganistanie. Zgodnie z planem reorganizacji brytyjskich sił powietrznych jednostka ta ma powrócić do bazy RAF Lossiemouth, gdzie zostanie rozwiązana w ciągu najbliższych dwóch miesięcy.

W ten sposób zakończy się historia jednej z najsławniejszych jednostek lotniczych na świecie, która została założona 21 marca 1943 r. specjalnie do przeprowadzenia ataku na zapory wodne w Niemczech z wykorzystaniem tak zwanych „bomb skaczących”. Ostatnia misja bojowa tej jednostki dotyczyła wsparcia sił koalicyjnych w Afganistanie. W jej trakcie piloci „Dambusters” latając na samolotach Tornado GR.4 wykonali 188 zadań spędzając w powietrzu ponad 1500 godzin.

Brytyjscy piloci podkreślali, że pomimo iż weszła nowa generacja samolotów i uzbrojenia to podobnie jak w czasie II wojny światowej ich specjalnością było latanie nisko i szybko by bezpośrednio wspierać własne siły lądowe (Show of Force).

Teraz część pilotów z 617 Dywizjonu zostanie wchłonięta przez 809 Dywizjon NAS (Naval Air Squadron) – pierwszą jednostkę, która zostanie uzbrojona w najnowsze samoloty F-35 Lightening II.