Europejskie Apache z pociskami o największym zasięgu

12 Brygada dysponuje jednym batalionem z 24 śmigłowcami Apache Guardian w wersji AH-64E v6, w które została przezbrojona od drugiej połowy 2023 roku. Śmigłowce te, obok głęboko zmodernizowanego radaru i zdolności koordynowania wykorzystania bezzałogowych statków powietrznych (MUM-T), a szeregu innych ulepszeń w zakresie awioniki, systemów celowniczych, napędu i samoobrony, są też w pełni zintegrowane z pociskami Spike NLOS.

Oznacza to, że mogą zwalczać cele odległe nawet o 32 km, podczas gdy wcześniej, z wykorzystaniem pocisków Hellfire i pierwszej wersji rakiet JAGM, możliwe było zwalczanie jedynie celów na odległościach mniejszych od 10 km. US Army zdecydowała o wprowadzeniu pocisków Spike NLOS na Apache kilka lat temu, z uwagi na potrzebę zwiększenia możliwości rażenia celów poza zasięgiem obrony powietrznej.

Dziś amerykańskie Apache służące w Europie są z nimi w pełni zintegrowane, a przenoszenie Spike NLOS jest regularnie ćwiczone. Spike NLOS były widoczne podczas ćwiczeń Allied Spirit, które odbyły się w Niemczech we współpracy między innymi z wojskami lądowymi Litwy. Dodajmy, że obok 12 Brygady drugą jednostką uzbrojoną w Apache w Europie jest brygada lotnictwa bojowego stacjonująca na wschodniej flance, w tym w Polsce, na bazie rotacyjnej. Obecnie tę funkcję pełni brygada lotnictwa wojsk lądowych wchodząca w skład 1 Dywizji Pancernej, a dowodzona przez płk Margaret Stick. Jednostka ta będzie wspierać Polskę m.in. we wdrożeniu starszych, leasingowanych AH-64D, jakie pojawią się w kraju już niebawem.. Zakupione w 2023 roku nowe śmigłowce AH-64E Apache Guardian będą dostarczane w latach 2028-2032.

Spike NLOS to izraelski wielozadaniowy pocisk kierowany, dysponujący wielosensorową optoelektroniczną głowicą naprowadzającą oraz radiowym łączem danych. Standardowa wersja, zintegrowana z amerykańskimi Apache, ma zasięg do 32 km. Takie pociski mogą być także odpalane z platform lądowych i morskich. Opracowany nowy wariant ma z kolei zdolność do zwalczania celów odległych nawet o 50 km przy odpaleniu ze śmigłowca, a także większe możliwości działania w środowisku sieciocentrycznym.