Drony Gray Eagle dla US Army

W marcu 2015 roku wojska lądowe USA zamówiły dokładnie taką samą liczbę maszyn i stacji kontrolnych za sumę 132,7 mln dolarów. Obecna umowa stanowi trzecią już modyfikację kontraktu, obejmującą zwiększenie dostaw bezzałogowca MQ-1C Gray Eagle. Maszyny tego typu są intensywnie wykorzystywane do koordynacji, rozpoznania i zwalczania celów. Mogą też współpracować ze śmigłowcami AH-64E Guardian Apache, zastępując całkowicie lżejsze śmigłowce rozpoznawcze, takie jak OH-58 Kiowa Warrior.

Dzięki rozbudowanemu łączu danych załoga AH-64E może nie tylko otrzymywać w czasie rzeczywistym dane z MQ-1C, ale również kierować nim oraz namierzać i atakować cele. Stąd prawdopodobnie rosnące zapotrzebowanie na uzbrojone BSL klasy MALE w US Army.

MQ-1C Gray Eagle jest daleko posuniętym rozwinięciem dobrze znanych maszyn MQ-1A Predator. Od poprzednika odróżnia go przede wszystkim mocniejszy silnik, większa rozpiętość skrzydeł, oraz możliwość przenoszenia czterech pocisków AGM-114 Hellfire lub bomb kierowanych GBU-44/B Viper Strike. Maszyna może pozostawać w powietrzu do 36 godzin, śledząc i namierzając cele m. in. dzięki radarowi z systentyczna aperturą (SAR) i głowicy optoelektronicznej wyposażonej w laserowy dalmierz i desygnator celów.