Brytyjczycy podają nowe informacje dotyczące zakupu artylerii

Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii pod koniec kwietnia poinformowało, że zamierza pozyskać armatohaubice samobieżne o trakcji kołowej RCH 155, by zastąpić gąsienicowe AS90. Wcześniej zapowiedział to premier Rishi Sunak podczas spotkania w Berlinie z kanclerzem Niemiec Olafem Scholzem. Początkowo nie zostały podane żadne szczegółowe informacje dotyczące zakupu „artyleryjskiego Boxera”. Sytuację zmienia wypowiedź Jamesa Cartlidge, który odpowiedział na pytania podczas sesji parlamentarnej w połowie maja zadane przez sekretarza stanu ds. obrony w rządzie cieni, którym jest John Healey. Jak podał serwis ArmyRecgonition, dotyczyły one podjętych działań w celu przyspieszenia dostaw RCH 155, liczby pozyskiwanych pojazdów, ceny całego kontraktu oraz daty wejścia pierwszego egzemplarza do służby.

Brytyjski Sekretarz Stanu w ministerstwie obrony odpowiedział, że proces nabywania RCH 155 odbywał się będzie w ramach współpracy z Niemcami. Mowa tutaj zarówno o wspólnym zamówieniu, jak i kooperacji przy procesie szkolenia żołnierzy. Z racji na to, że pojazd wykorzystuje elementy już wdrożone do służby zarówno przez Berlin, jak i Londyn (np. podwozie) to możliwe jest nabywanie ich wcześniej, jeszcze na etapie oceny konstrukcji. Potwierdził on rozważania dotyczące przyspieszenia dostawy RCH 155, co powinno być kluczowe dla Wielkiej Brytanii, zważywszy na kolejną donację AS90 dla Ukrainy oraz stopniowe wycofywanie ostatnich 30 sztuk ze szkolenia.

Co do liczby pozyskanych RCH 155 oraz dalszych szczegółów dotyczących przyszłego kontraktu to zostaną one wyłonione po przeprowadzonej fazie oceny całego projektu. Minister określił, że wspólny kontrakt na zakup wspomnianej artylerii może wynieść ponad 3 mld funtów. Obok tego konieczny jest zakup wozów wspierających, pakietu szkoleniowego i logistycznego. Wdrożenie do British Army odbędzie się we współpracy z Bundeswehrą, która również planuje pozyskanie tego systemu dla jednostek zmotoryzowanych. Złożenie zamówienia przez obu partnerów powinno przyczynić się do redukcji ceny jednostkowej RCH. Niemcy przeznaczyli na ten cel kwotę 1,3-1,4 mld euro, co ma pozwolić na zakup raptem 50 pojazdów. Problem w tym, że według planów Bundeswehra powinna posiadać… 168 sztuk takich armatohaubic. Biorąc pod uwagę obecną liczebność AS90, można przypuszczać, że Brytyjczycy podpiszą umowę na dostawę między 50 a 100 egzemplarzy.

RCH 155 to artyleryjski zdalnie sterowany moduł uzbrojenia osadzony na podwoziu kołowego transportera opancerzonego Boxer. System wieżowy bazuje na wielu rozwiązaniach wypracowanych na potrzeby Panzerhaubitze 2000, z identycznym uzbrojeniem głównym włącznie. Dzięki temu RCH 155 legitymuje się donośnością zbliżoną do gąsienicowego kuzyna. Strzelając standardową amunicją z gazogeneratorem dennym trafi w cel oddalony o ponad 40 km. Korzystając z amunicji specjalnej, np. pocisków M982 Excalibur lub M2005 V-LAP, wartość ta może wynieść nawet ponad 50 km. Moduł wieżowy jest całkowicie zautomatyzowany, a dwuosobowa załoga przebywa w kadłubie pojazdu. Szybkostrzelność teoretyczna wynosi 9 strzałów na minutę. Zapas amunicji to 30 pocisków i 144 modułowe ładunki miotające.

Jednostkę napędową stanowi silnik MTU V8 199 TE21 o mocy 815 KM, który umożliwia Boxerowi osiągnięcie 100 km/h. Z pełnym zapasem paliwa wóz przejedzie około 700 km. Moduł wieżowy RCH 155 również zostać osadzony na innym podwoziu. Przykładowo, Szwajcarii oferowany jest wariant na bazie wydłużonego KTO Piranha V.