Wielka Brytania przekazała większość artylerii Ukrainie

Informacja ta oznacza, że z floty około pozostałych 80 systemów artyleryjskich AS90 używanych przez brytyjskich artylerzystów pozostało raptem 30 sztuk, które według portalu Army Technology również mogą zostać później przekazane Ukrainie, lub po prostu wycofane wcześniej ze służby (pierwotnie miało to nastąpić w okolicach 2030 roku). Przekazane wiosną zeszłego roku 32 egzemplarze zostały zastąpione poprzez pozyskanie od Szwecji 14 używanych egzemplarzy kołowych Archerów, które obecnie są wdrażane do linii. Nie ma informacji, o chęci kupienia uzupełnia w miejsce przekazanych Ukrainie kolejnych 18 sztuk. Warto wspomnieć, że jeszcze w 2015 roku Wielka Brytania miała posiadać 117 AS90, a w 2008 „aż” 134 egzemplarze.

Tym samym brytyjskie jednostki artylerii czeka trudny czas, ponieważ sprzętu do szkolenia będzie nie tylko mniej, ale możliwym jest nastąpienie okresu, gdy cała artyleria 155 mm to będzie jedynie 14 Archerów, przejściowo część pododdziałów może być przezbrojonych na działa 105 mm. Funkcjonowanie pozostałych około 30 AS90 stoi także pod znakiem zapytania z racji na problemy w utrzymaniu ich sprawności technicznej. Zapasy części zamiennych często pochodzą z kanibalizacji pojazdów wycofanych do „płytkiej rezerwy”, co odczuli swego czasu Ukraińcy, skarżąc się na to, że część AS90 nie może walczyć ze względu na brak dostaw podzespołów. Docelowym następcą brytyjskiego „ojca Kraba” jak autor pozwala sobie czasem określić, wspomnianą artylerię. Jej docelowym następcą w brytyjskich jednostkach artylerii będą kołowe RCH 155, które zostały niedawno wybrane jako zwycięzca programu Mobile Fires Platform.

AS90 to gąsienicowa armatohaubica produkowana w latach 90. XX wieku na potrzeby armii brytyjskiej. Uzbrojenie główne stanowi armatohaubica L31 kal. 155 o z lufą o długości 39 kalibrów. Pozwala to na eliminację celów na dystansie (w zależności od użytej amunicji) 24-30 km lub więcej przy użyciu amunicji specjalnej. W wieży umieszczonych jest 31 nabojów, w podwoziu – kolejnych 17. Do samoobrony służy uniwersalny karabin maszynowy L7 kal. 7,62 mm. Pojazd napędzany jest za pomocą silnika wysokoprężnego Cummnis VTA-903T-660 o mocy 660 KM połączonego z przekładnią automatyczną ZF LSG2000. Pozwala on na osiągnięcie przez pojazd prędkości maksymalnej 55 km/h.

Opancerzenie AS90 zapewnia ochronę załodze jedynie przed bronią strzelecką i odłamkami. Wyprodukowano łącznie 179 egzemplarzy AS-90. Na bazie technologii systemu wieżowego AS90 opracowano polską haubicę Krab. Ta wykorzystuje jednak m.in. inne podwozie oraz lufę o długości 52 kalibrów, a zakres zmian w polskim systemie wieżowym jest tak szeroki, że powstał nieporównywalnie nowocześniejszy, w zasadzie zbudowany od podstaw system artyleryjski.