Amerykanie trenują do wielkiej bitwy powietrznej

Od 2 do 10 sierpnia trwały ćwiczenia Bamboo Eagle 24-3, które prowadzono nad Pacyfikiem nieopodal zachodnich wybrzeży Stanów Zjednoczonych. Zgodnie z oficjalnym komunikatem wzięło w nich udział ponad 150 samolotów i około 3 tysiące ludzi z ponad 20 jednostek wojskowych. Cele manewrów ewidentnie wskazuje na przygotowania do konfliktu zbrojnego nad akwenami morskimi, czyli do ewentualnej konfrontacji z Chinami, np. w obronie Tajwanu.

Ćwiczony miał być szeroki zakres scenariuszy i różne taktyki. Szczegółów tego co ćwiczono nie podano, jednak pewne ogóle zarysy i nowości były widoczne. Np. na cywilnych programach lokalizujących samoloty na mapach na podstawie wskazań cywilnych transponderów widać było że jednocześnie operowało w powietrzu nawet 17 samolotów tankowania powietrznego. Oznacza to, że w powietrzu w tym samym czasie mogło być nawet ponad sto samolotów bojowych. Głównym celem była prawdopodobnie nauka operowania dużymi siłami jednocześnie. Ćwiczono więc zmasowane operacje powietrzne, a więc takie jakie potrzebne byłyby zapewne w wojnie z Chinami.

W ćwiczeniach wziął także udział samolot wczesnego ostrzegania E-3 Sentry, samolot rozpoznawczy RC-135 Rivet Joint oraz samolot wspierający wymianę danych między uczestnikami pola bitwy E-11 Battlefield Airborne Communications Node (BACN). Z maszyn bojowych operowały bombowce strategiczne B-1B i B-52, myśliwce 5. generacji F-22A i F-35, a także F-16. Poza maszynami należącymi do U.S. Air Force ćwiczyły także załogi Korpusu Piechoty Morskiej i Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Udział brały także maszyny z Australii i Wielkiej Brytanii. Przeciwnika podgrywali licznie agresorzy, w tym samolot F-16 i F-5 należące do prywatnych firm, czy F-16 z 706. dywizjonu agresorów.

Chińska Republika Ludowa posiada dzisiaj drugie co do liczebność siły powietrzne na świecie i nie są one już przestarzałe. Np. w ostatnim czasie pojawiły się spekulacje, że liczba chińskich myśliwców 5. generacji J-20 przekroczyć mogła nawet 300 egzemplarzy. Oprócz tego dużym potencjałem wydają się dysponować najnowsze wersje chińskich samolotów generacji 4., czyli J-11B, J-10C i J-16. Liczba chińskich samolotów bojowych przekroczyła już 1500 egzemplarzy. Przeciwnikiem Zachodu w ewentualnej bitwie powietrzno-morskiej byłaby też – również druga na świecie – chińska marynarka wojenna, a także wojska rakietowe. Ewentualne starcie odbywałoby się więc tutaj na wielką skale i nad szerokimi wodami Pacyfiku.