Aktywny pancerz dla Challengera 3

Wybór tego systemu został podjęty po przeprowadzeniu przez brytyjski resort obrony cyklu badań dla British Army dotyczącego dostępnych na rynku konstrukcji tego typu. Co ciekawe i warte podkreślenia wybór padł jednak na lżejszą wersję tego systemu niż klasycznie dedykowany dla czołgów podstawowych Trophy HV. Zdecydowano się bowiem na model Trophy MV/VPS przeznaczony w pierwszej kolejności dla bojowych wozów piechoty. System ten zostanie zintegrowany z prototypowym Challengerem 3 i poddany wymagającym próbom w celu odpowiedniego dostosowania go do tego czołgu.

W maju br. Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii oficjalnie podpisano umowę na modernizację 148 Challengerach 2 za łączną kwotę 800 mln funtów z terminem realizacji w do końca bieżącej dekady. Obecnie w służbie liniowej w British Army znajduje się 227 egzemplarzy Challengerów 2. Dodatkowo od kilkudziesięciu do ponad 100 jest w rezerwie, choć część z wcześniej wycofanych wozów mogło zostać przebudowanych na pojazdy specjalistyczne np. do nauki jazdy. W związku z powyższą decyzją najprawdopodobniej 79 czołgi, które nie będą podlegac modernizacji, zostaną wycofane z eksploatacji i zmagazynowanych w rezerwie.

W ramach modernizacji czołgi te otrzymają nowe uzbrojenie w postaci najnowszej niemieckiej armaty gładkolufowej kal. 120 mm, czyli Rh 120 L/55A1 kal. 120 mm wraz z nowymi rodzinami amunicji tego typu. Dodatkowo cała załoga ma otrzymać nowe termowizyjne urządzenia obserwacyjno-celownicze, a także nowy system kierowania ogniem z autotrackerem. Zainstalowana ma zostać także zupełnie nowa wieża o większej odporności balistycznej z systemem ostrzegania o opromieniowaniu wiązką lasera oraz wspomnianym aktywnym systemem ochrony pojazdu. Wóz otrzyma też wzmocnione, hydropneumatyczne zawieszenie i inne ulepszenia zwiększające jego mobilność.

Trophy to izraelski aktywny system ochrony pojazdów (ASOP) typu hard kill opracowany przez spółkę Rafael Advanced Defense Systems (RADS). Systemy ASOP są przeznaczone do zapewniania osłony ciężkim wozom bojowym przed pociskami wystrzelonymi z granatników przeciwpancernych i wyrzutni przeciwpancernych pocisków kierowanych. Systemy te występują w dwóch wersjach — soft kill, który działa niekontaktowo poprzez zmylenie nadlatującego pocisku oraz hard kill, który działa kontaktowo poprzez fizyczne zniszczenie pocisku własnym przeciwpociskiem. Trophy, należący do klasy hard kill, występuje w trzech różnych wersjach dla różnych klas wozów bojowych — lekkiej LV dla lekkich pojazdów opancerzonych, średniej MV dla lżejszych wozów bojowych (o masie od 10 do 30 ton) i ciężkiej HV dla ciężkich wozów bojowych. 

Izraelska armia wykorzystuje ten system na swoich czołgach podstawowych Merkawa Mk 3 i Mk 4 i ciężkich transporterach opancerzonych Namer. W ciągu trwającej już dekadę służby system ten może się on pochwalić ponad milionem godzin pracy, a w tym 5400 pomyślnych prób polowych oraz wielokrotnymi i skutecznym przechwyceniami różnego rodzaju pocisków przeciwpancernych. W dalszej kolejności we wrześniu 2017 roku na jego pozyskanie dla czołgów podstawowych M1A2 SEP Abrams zdecydowało się U.S. Army. Armia amerykańska dysponuje zestawami Trophy dla czterech brygadowych zespołów bojowych. W lutym br. na jego pozyskanie zdecydowała się także Bundeswehra, gdzie trafią na wyposażenie pierwszych Leopardów 2A7A1. Rafael otrzymał kontrakty na seryjną produkcję 1,8 tys. zestawów Trophy.