Abramsy jadą do Arabii Saudyjskiej. "Uzupełnienie strat bojowych"

Saudyjska propozycja zakupu amerykańskiego sprzętu pancernego została pozytywnie zaopiniowana przez Departament Stanu USA, który podał stosowną decyzję do publicznej wiadomości w dniu 9 sierpnia br. Arabia Saudyjska zgłosiła zapotrzebowanie na 153 "struktury" czołgów podstawowych M1Al/A2 Abrams. W efekcie dostawy ma zostać zbudowanych 133 nowych czołgów M1A2S, a 20 dalszych będzie służyć jako "uzupełnienie strat bojowych istniejącej floty" (saudyjskich czołgów Abrams). Ma to zapewne związek z prowadzeniem przez Saudyjczyków walk z szyickimi rebeliantami Huti.

Zamówienie obejmuje też "struktury" 20 ciężkich wozów zabezpieczenia technicznego M88Al/A2 (Hercules), na bazie których ma powstać 20 pojazdów tego typu wraz z pakietem wyposażenia dodatkowego dla czołgów i WZT (w tym m.in. karabinami maszynowymi, systemami obserwacyjnymi i amunicją ćwiczebną), obsługą szkoleniową i wsparciem technicznym. Przewidywany koszt realizacji zamówienia oscyluje w granicach 1,15 mld USD.

Siły zbrojne Arabii Saudyjskiej wykorzystują znaczną liczbę Abramsów, były one używane bojowo. W ramach pierwszego zamówienia pozyskano 315 czołgów M1A2, zmodernizowanych później do standardu M1A2S. Prowadzono również kolejne zakupy, opiewające na od kilkudziesięciu do ponad stu czołgów. Saudyjczycy zdecydowali się na zakup Abramsów po tym, jak zostały one z powodzeniem użyte przez Amerykanów w operacji Pustynna Burza, w ramach której Kuwejt został w 1991 roku wyzwolony po inwazji wojsk irackich. 

Oficjalna aprobata instytucji amerykańskich nie jest równoznaczna z zawarciem transakcji. Kolejnym krokiem na drodze do finalizacji zamówienia będą właściwe negocjacje nad treścią umowy, ukierunkowane na uzyskanie porozumienia co do ostatecznych warunków zbytu uzbrojenia. W opublikowanej opinii Departamentu Stanu stwierdzono jak dotąd, że proponowana sprzedaż jest zgodna z linią amerykańskiej polityki zagranicznej i względami bezpieczeństwa narodowego USA. Wskazano w tym miejscu na przesłanki wynikające z działań na rzecz istotnego wzmocnienia bezpieczeństwa partnera strategicznego oraz zapewnienia stabilności politycznej i rozwoju gospodarczego na Bliskim Wschodzie. W konkluzji decyzji odnotowano również, że potencjalna transakcja niespowoduje zachwiania podstawowej równowagi militarnej w regionie. 

Głównym wykonawcą ewentualnego zamówienia ma być firma General Dynamics Land Systems (GDLS), mająca swoją siedzibę w Sterling Heights w stanie Michigan. We wniosku Arabii Saudyjskiej nie wskazano żadnych potencjalnych umów offsetowych towarzyszących zakupowi sprzętu.