Nowa umowa produkcyjna na F-35. Niższa cena zakupu wszystkich wersji

Podpisanie umowy oznacza, że cena samolotu spada jedenasty rok z rzędu. Zgodnie z podpisaną umową jeden egzemplarz maszyny w wersji F-35A (płatowiec, silnik, opłata produkcyjna), wynosi 89,2 mln USD. Jest to wartość niższa o 5,4% w stosunku do ceny F-35A pochodzącego z dziesiątej transzy produkcji o niskiej intensywności (94,3 mln USD).

Na mocy tej samej umowy obniżono też cenę samolotu F-35B - będzie ona wynosić 115,5 mln USD, co oznacza redukcję o 5,7% w stosunku do ceny obowiązującej dla maszyn dostarczonych na mocy poprzedniego kontraktu (122,4 mln USD). Zmniejszona została też cena samolotów w wersji C - dotychczas za egzemplarz samolotu w tej wersji płacono 121,2 mln USD, nowa cena wynosi 107,7 mln USD.

Umowa na dostawę maszyn 11 transzy przewiduje produkcję 91 samolotów dla sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych, 28 dla odbiorców zagranicznych biorących udział w programie i 22 dla nabywców samolotu w ramach programu Foreign Military Sales. Dostawy zakontraktowanych maszyn rozpoczną się w przyszłym roku.

Przedstawiciele Lockheed Martin stwierdzili, że kolejna redukcja ceny samolotu możliwa była dzięki zwiększaniu produkcji, usprawnianiu jej etapów i redukcji kosztów. Celem jest zmniejszenie ceny do poziomu 80 mln USD za samolot w wersji F-35A do roku 2020. Będzie to oznaczać, że cena jednostkowa Lightninga II zostanie obniżona do ceny jednostkowej poprzednio wykorzystywanych samolotów, przy nieporównywalnie większych możliwościach F-35.

Obecnie na całym świecie działa ponad 320 egzemplarzy różnych wersji F-35, stacjonują one w 15 bazach. Dotychczas uprawnienia pilota na tym typie zdobyło ponad 680 lotników, odpowiednie przeszkolenie w zakresie obsługi maszyn przeszło też ponad 6200 inżynierów i techników. Na F-35 wylatano dotychczas ponad 155 000 godzin lotu.