USA rezygnuje z systemu hipersonicznego

Pod względem broni hipersonicznej pozycja Stanów Zjednoczonych, nie wspominając o innych państwach zachodnich, jest dzisiaj słaba. Zachód pozostaje w tyle za Chińską Republiką Ludową i Federacją Rosyjską, które tego rodzaju oręż zdążyły już wprowadzić do linii. Bronią hipersoniczną chwali się też Koreańska Republika Ludowo-Demokratyczna, choć tutaj akurat nie jest wykluczone, że jest to zabieg czysto propagandowy, podobnie jak różne inne osiągnięcia tego państwa.

W USA prowadzone były jednak aż do teraz cztery programy takiej broni. U.S. Army prowadzi program Dark Eagle z bronią wystrzeliwaną z ruchomej wyrzutni lądowej, zaś U.S. Navy program IRCPD (Intermediate-Range Conventional Prompt Strike) – pocisków wystrzeliwanych z okrętów, przy czym jako pierwsze otrzymają go niszczyciele typu Zumwalt. Z kolei USAF poza pociskiem  tworzonym przez Lockheed Martin ARRW  prowadzi jeszcze program HACM (Hypersonic Attack Cruise Missile), za którego stworzenie jest odpowiedzialny Raytheon.

ARRW i HACM nie były do końca programami konkurencyjnymi wobec siebie. ARRW, z którego Amerykanie teraz się wycofują miał być bowiem dużym i ciężkim rozwiązaniem z efektorem w postaci hipersonicznego pojazdu szybującego. Testowano go w powietrzu poprzez odpalanie wyłącznie spod bombowca B-52 i jednocześnie dopuszczano, że prawdopodobnie jeden taki pocisk mógłby być przenoszony przez ciężki myśliwiec F-15EX.

Tymczasem HACM to rozwiązanie znacznie mniejsze, oparte o silnik strumieniowy (scramjet) i będą go mogły przenosić także mniejsze platformy bojowe.

Rezygnacja z ARRW może być postrzegana jako swego rodzaju krok w tył na drodze tworzenia amerykańskiej broni hipersonicznej, ponieważ jeszcze niedawno zakładano, że będzie to pierwszy system tej klasy w USA, które osiągnie gotowość operacyjną.