Udany transport systemu HIMARS "nowym" samolotem

Operacja HIRAIN polega na zdolności do zapewnienia sprawnego transportu i rozmieszczenia krytycznego sprzętu wojskowego. Po raz pierwszy do tego przedsięwzięcia wykorzystano samolot transportowy A400M.

A400M Atlas to czterosilnikowy ciężki samolot transportowy o napędzie turbośmigłowym, produkowany przez koncern Airbus Military jako wspólny, ogólnoeuropejski wszechstronny transportowiec wojskowy.

Wcześniej operacje HIRAIN były prowadzone głównie przy użyciu samolotów transportowych C-17 lub C-130. Udany transport systemu HIMARS przez A400M poszerza gamę dostępnych platform transportu powietrznego i zapewnia większą elastyczność w przypadku przyszłych wdrożeń.

Akcją dowodziła Bateria „Charlie”, z 3. Batalionu, 27. pułku artylerii polowej, 18. Brygady Artylerii Polowej USA. Na pokładzie A400M przetransportowano wyrzutnię HIMARS załadowaną amunicją szkoleniową oraz wóz dowodzenia. Samolot przeleciał z bazy lotniczej Ramstein w Niemczech do bazy lotniczej Lielvarde na Łotwie.

„Dzięki dużej ilości samolotów A400M we flocie NATO oraz w Dowództwie Europejskiego Transportu Powietrznego, wydarzenie to drastycznie zwiększyło liczbę maszyn, które w ramach NATO mogą wykonywać operacje HIRAIN” – powiedział kapitan Shaughnessy, dowódca Baterii.

Po wylądowaniu w Łotwie, baterię wysłano na poligon Adazi i przeprowadzono ćwiczenia z użyciem pocisków. Po wystrzeleniu trzech rakiet wrócili do Lielvarde i natychmiast polecieli z powrotem do Ramstein.

Major Nicholas Dhont, szef belgijskiej sekcji transportu lotniczego, zauważył, że chociaż podczas planowania i realizacji misji pojawiły się różne problemy, zakończyła się ona sukcesem na wielu poziomach. Podkreślił również zdolność Belgii do szybkiego wykonywania zadań specjalnych nawet w okresie przejściowym dla swojej jednostki, podkreślając jej rolę jako wiarygodnego partnera NATO, dysponującego potężnymi zdolnościami, które są niezbędne przy obronie wschodniej flanki Europy.

Wojskowi z Luksemburga, Belgii i Łotwy zgodnie zwrócili uwagę na wyzwania związane z wstępną koordynacją między wszystkimi uczestniczącymi krajami, ale podkreślono również wspólną determinację, która umożliwiła im pokonanie tych problemów.

Udana operacja HIRAIN potwierdza potencjał A400M jako strategicznego transportowca powietrznego i podkreśla jego potencjał dla przyszłych tego rodzaju misji. Sprawdzona została również zdolność tej maszyny do transportu i rozmieszczania ciężkich systemów uzbrojenia, takich jak HIMARS. Podkreśla to również rosnące znaczenie samolotu we współczesnych operacjach wojskowych.