Japoński myśliwiec stealth gotowy do lotu

Zaawansowany demonstrator technologii ATD-X (Advanced Technology Demonstrator) jest opracowywany przez koncern lotniczy MHI (Mitsubishi Heavy Industries). Zgodnie z oficjalnym komunikatem kierownictwa całego programu, samolot ma odbyć swój pierwszy lot w pierwszym kwartale przyszłego roku. Później ma zostać przekazany japońskim siłom samoobrony do przeprowadzenia serii testów.

W ten sposób Japonia może stać się czwartym (po Stanach Zjednoczonych, Rosji i Chinach) państwem, które zbuduje latający samolot odrzutowy w technologii stealth. ATD-X ma długość 14 m, został wyposażony w silnik japońskiego koncernu IHI Corporation i ma w sumie kosztować 40 miliardów jenów (około 325 milionów dolarów). Jeżeli wynik prób będzie pomyślny, to ATD-X zastąpi w japońskim lotnictwie obecnie wykorzystywane myśliwce F-2.

Sami Japończycy przyznają jednak, że będzie wtedy trzeba zastosować trzykrotnie mocniejsze silniki oraz wygospodarować więcej miejsca w kadłubie. Oznacza to bardzo duże zmiany w projekcie, co może nie zostać zaakceptowane przez japońskie ministerstwo obrony. Jak na razie program ATD-X jest więc traktowany jako karta przetargowa w rozmowach międzynarodowych, wskazująca tylko na możliwość samodzielnego zbudowania w Japonii samolotu 5. generacji.