Głowice rakiet balistycznych Trident II po modernizacji

Głowice W76-0 weszły do służby w 1978 roku a ich produkcja trwała do 1987 roku. Obok dysponujących mocą 475 kt. głowic W88 stanowią one podstawowe uzbrojenie rakiet balistycznych Trident II. Program modernizacji głowic W76-0 do standardu W76-1 rozpoczął się w 2008 roku. Jego celem było przedłużenie okresu ich eksploatacji o kolejne 20 lat do czasu pojawienia się nowej generacji głowic, co nastąpi prawdopodobnie dopiero po 2040 roku. 

Zgodnie z informacjami podanymi przez Narodową Administrację Bezpieczeństwa Jądrowego (NNSA), czyli agencję amerykańskiego Departamentu Energii odpowiadającą za rozwój broni jądrowej W76-1 wraz z pojazdem powrotnym (ang. reentry vehicle) Mk. 4A są  znacznie przeprojektowane w stosunku do poprzedniej wersji. Broń ma wejść na wyposażenie zarówno US Navy jak i Royal Navy. 

Równocześnie, zgodnie z wytycznymi wskazanymi w tegorocznym Nuclear Posture Review, mają być prowadzone prace nad głowicą W76-2, czyli zmodernizowaną wersją o zmniejszonej mocy przeznaczonej do użytku na szczeblu operacyjnym. W bieżącym roku NNSA otrzyma na ten program 65 mln USD. Przyszłość programu nie jest jednak pewna. Wynika to przede wszystkim z tego, że Demokraci są przeciwni budowie tej broni i chętnie przeznaczyliby fundusze przeznaczone na rozwój "małych" głowic jądrowych dla rakiet balistycznych Trident II D5 na inne cele. 

Program małych głowic jądrowych przenoszonych przez Tridenty to jeden z elementów amerykańskich odpowiedzi na łamanie przez Rosjan traktatu INF i rozmieszczanie w pobliżu wschodniej flanki NATO wyrzutni rakiet Iskander uzbrojonych w pociski o zasięgu przekraczającym ustalony w traktacie limit 500 km. Zgodnie z planami przedstawionymi w tegorocznym Nuclear Posture Review wprowadzenie do służby głowic W76-2 przenoszonych przez Tridenty II ma być pierwszym krokiem amerykańskiem odpowiedzi, w drugiej fazie planowane jest opracowanie nowej odpalanej z morza rakiety manewrującej uzbrojonej w głowice jądrową, która będzie następcą wycofanych ok. 2013 roku pocisków cruise BGM-109A TLAM-N Tomahawk.