Bezzałogowe F-16 rozpoczynają testy

Samoloty to przebudowane używane F-16 wersji C i D. Należą do programu VENOM-AFT (Viper Experimentation and Next-gen Operations Model – Autonomy Flying Testbed). Przedsięwzięcie to ma na celu eksperymentowanie ze sztuczną inteligencją tworzoną do kierowania autonomicznymi maszynami bojowymi, jakie mają powstać w wyniku programu CCA (Collaborative Combat Aircraft). Nie chodzi wyłącznie o tworzenie samodzielnych bezzałogowych samolotów bojowych z F-16, ale o dalsze udoskonalanie sztucznego mózgu, który ma kiedyś sterować bezzałogowymi platformami bojowymi.

Samoloty zostały przekazane do 96 Skrzydła Testowego i 53 Skrzydła, w skład którego schodzą m.in. trzy dywizjony testowe, grupa testów i ocen czy dywizjon systemów komputerowych. Przebudowane F-16 mają wykonywać loty autonomiczne i półautonomiczne, jednak za ich sterami przez cały czas mają znajdować się ludzie, a dokładnie doświadczeni piloci wymienionych wyżej jednostek testowych.

Ich obecność zapewni nie tylko bezpieczeństwo prowadzonych prób, ale także umożliwi obserwowanie z perspektywy „pierwszej osoby” zachowania się samodzielnie operującego odrzutowca bojowego. W ramach testów piloci będą włączali i wyłączali różne algorytmy, zgodnie z planami kolejno prowadzonych prób. Co jednak najważniejsze, będą zgłaszali swoje uwagi i spostrzeżenia inżynierom tworzącym algorytmy sztucznej inteligencji. Dzięki temu ostateczne SI ma zostać dodatkowo zoptymalizowane.