Trójnarodowe ćwiczenia F-35 nad Morzem Śródziemnym

Ćwiczenie pod kryptonimem Tri-Ligtning miało miejsce 25 czerwca 2019 roku nad wschodnią częścią Morza Śródziemnego. Nazwa ćwiczenia jest o tyle trafna, że brały w nim udział trzy wersje F-35, należące do sił zbrojnych trzech krajów, startujące z trzech różnych baz. Brytyjskie maszyny krótkiego startu i pionowego lądowania F-35B, należące do 617. eskadry RAF, startowały z bazy Akrotiri na Cyprze. F-35A należące do 388. i 419. Skrzydła Myśliwskiego U.S. Air Force operowały z Al Dhafra w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Izraelskie F-35I startowały z Nevatim, macierzystej bazy 140. Eskadry Sił Powietrznych Izraela.

Ćwiczenie Tri-Lightning planowane było od miesięcy i dało eskadrze wyjątkową możliwość działania i uczenia się od naszych przyjaciół, z „klubu F-35”. […] Nowe doświadczenia wykorzystamy w przyszłości, podczas szkoleń oraz potencjalnych operacji, zarówno z pokładu HMS Queen Elizabeth, jak i baz zagranicznych.

Wszystkie Ligntningi działały wspólnie, trenując interoperacyjność w konfrontacji z różnymi typami maszyn 4. generacji, które w tych ćwiczeniach pełniły rolę symulowanego przeciwnika. Były to pierwsze tego typu międzynarodowe ćwiczenia użytkowników F-35. Warto odnotować, że zarówno brytyjskie jak i izraelskie maszyny miały już za sobą misje bojowe nad Syrią.