Śmierć pierwszego rosyjskiego żołnierza w Syrii

Według informacji pojawiających się w rosyjskich mediach społecznościowych, Wadim Kostienko stacjonował w Syrii co najmniej od 14 września, trafił tam wraz z innymi członkami personelu 960. Pułku Lotnictwa Szturmowego obsługującymi samoloty Su-25. Rodzina została powiadomiona o jego śmierci 25 października. Zapytany o ten to rzecznik prasowy rosyjskiego ministerstwa obrony stwierdził, że żołnierz popełnił samobójstwo po służbie, jednak wersję tą podważa zarówno rodzina, jak i organizacje humanitarne badające sprawę. Oficjalnie jego śmierć miała nastąpić 24 października w nocy, jednak jej okoliczności podawane w wersji oficjalnej już kilkukrotnie zmieniano. Ciało przetransportowano już drogą powietrzną do Rosji. Młody żołnierz zostanie pochowany w rodzinnej miejscowości.

Niejasne okoliczności śmierci mogą wskazywać na wypadek lub atak bojowników. W minionym tygodniu pojawiały się informacje o prawdopodobnej śmierci dwóch rosyjskich żołnierzy kontyngentu syryjskiego od ognia bojowników. Możliwe też, że śmierć Kostienki miała miejsce w wyniku wypadku. 23 października nieujawniony pracownik rosyjskiego ministerstwa obrony poinformował Wall Street Journal o prawdopodobnej śmierci rosyjskiego żołnierza w Syrii „na skutek nieostrożnego obchodzenia się z bronią”. Może to oznaczać zarówno postrzelenie, jak też np. eksplozję bomby czy rakiety. Syryjscy aktywiści informowali o kłębach dymu, jakie miały się unosić nad rosyjską bazą 23 października. Niezależnie jednak od okoliczności, jest to pierwsza potwierdzona ofiara operacji w Syrii po stronie rosyjskiej.