Singapur: F-35 zastąpi F-16. Kluczowe... koszty

Wymiana pokoleniowa ma nastąpić w połowie lat 30. W ten sposób flota samolotów bojowych Singapuru zmniejszy się z trzech typów do dwóch. F-35A i B są bowiem wprawdzie bardzo różniącymi się od siebie maszynami ale mimo wszystko posiadającymi duże podobieństwo konstrukcyjne. Obecnie Singapur posiada flotę 40 ciężkich samolotów wielozadaniowych F-15SG, które są względnie nowe i zostały dostarczone w latach 2009-2018. Są one wersją rozwojową wielozadaniowego F-15E Strike Eagle i reprezentują jeden z najwyższych standardów F-15 eksploatowanych obecnie na świecie.

Drugim filarem są średniej wielkości F-16 wersji C i D, których łącznie jest w służbie 60. Oprócz tego zamówionych zostało także 12 F-35B, których głównym atutem miała być możliwość korzystania z niewielkich lotnisk, co przy warunkach geograficznych Singapuru, będącego realnie miastem-państwem, było niezmiernie korzystne. Samoloty te zakupiono wraz z pakietami towarzyszącymi za 2,75 mld USD. Pierwsze cztery zamówiono w roku 2020, a kolejne osiem trzy lata później. Ich dostawy są przewidziane na lata 2026-2028.

Pozyskanie F-35B sprawiło, że Singapur stał się najmniejszym (pod względem liczby zamówionych samolotów) klientem na F-35 i jedynym, który kupił F-35 z myślą o użytkowaniu ich z lądu a nie przede wszystkim z pokładu okrętów.

28 lutego br. Republika Singapuru zapowiedziała zamówienie ósemki F-35A i to, że z czasem maszyny te zastąpią w służbie F-16. Minister Ng Eng Hen uargumentował tą decyzję konkurencyjną ceną jaką ma dzisiaj F-35 w porównaniu z, najwyraźniej rozważanym wcześniej, F-15, jak również niewielką ilością miejsca jakiego wymaga eksploatacja Lightningów II w porównaniu z F-15.

Dobra cena miała zostać osiągnięta dzięki skali produkcji F-35, na którego zamówienia osiągnęły już 2,5 tys. samolotów.