Gripeny zastąpią myśliwce Hornet w Finlandii?

Jak donosi Defense News, Szwedzi mają nadzieję, że Finlandia okaże się skłonna do pozyskania Gripenów w świetle wydarzeń na Ukrainie i w związku z rozszerzaniem bilateralnej współpracy wojskowej. Obecnie fińskie siły powietrzne prowadzą wstępne prace analityczne dotyczące pozyskania myśliwca nowej generacji w celu zastąpienia maszyn F/A-18C/D Hornet.

Oficjalnie pod uwagę brana jest także modernizacja Hornetów, ale przypuszczalnie fińskie władze zdecydują się na pozyskanie nowych myśliwców, gdyż utrzymywanie w służbie maszyn wprowadzonych na uzbrojenie w 1995 roku może nie okazać się opłacalne. Minister obrony Finlandii Carl Haglund zwrócił uwagę, że w celu zachowania wiarygodności sił zbrojnych konieczny jest zakup nowych samolotów.

W świetle działań Rosji w Europie Środkowo-Wschodniej Finlandia i Szwecja zamierzają rozszerzyć współpracę wojskową, która może objąć także działania w zakresie ochrony wspólnej przestrzeni powietrznej. Przedstawiciele władz obydwu państw deklarują jednocześnie chęć zwiększenia wydatków na obronę. Wcześniej minister Haglund stwierdził, że Finowie mogą zdecydować się na zakup myśliwców F-35, jeżeli koszt ich zakupu nie będzie znacząco wyższy niż pozyskania Gripenów. Finlandia przypuszczalnie rozpocznie proces wprowadzania nowych myśliwców po 2024 roku.