Drony zamiast wyrzutni rakiet? Francuzi nie wykluczają

Francja poszukuje następcy dla wysłużonych gąsienicowych wyrzutni rakiet LRU, czyli zmodernizowanej w kraju odmiany M270A1. W służbie jest raptem 9 działonów. Ukrainie przekazano 4 egzemplarze, zaś stan pozostałych, wycofanych przed laty 44 pojazdów pozostaje nieznany. Do 2027 r. LRU mają zostać wycofane. W obliczu braku wskazania następcy to poskutkuje utratą istotnych zdolności we francuskiej artylerii.

Żeby temu zapobiec, planowane jest pozyskanie łącznie 26 nowych samobieżnych wyrzutni rakiet w ramach dwóch transzy. Pierwsza z nich, licząca 13 pojazdów, miałaby zostać zrealizowana do 2030 r., zaś druga do 2035. Wśród rozwiązań, jakie Paryż mógłby pozyskać, wymienia się m.in. rodzimy system Foudre, jeszcze znajdujące się w stadium projektowym konstrukcje, jakie opracują konsorcja Safran i MBDA oraz Thales i ArianeGroup, czy nawet indyjską Pinakę.

Niecodzienny pomysł w ramach poszukiwań następcy LRU padł ze strony Emmanuela Chivasa pełniącego funkcję Delegata Generalnego ds. Uzbrojenia w DGA. Wspomniał on, że „jeśli spojrzymy na RETEX (opinie zwrotne z Ukrainy), możemy stwierdzić, że być może następcą LRU będzie wyrzutnia dronów lub amunicji krążącej”. Oznacza to, że francuscy decydenci rozglądają się „naprawdę szeroko” w kwestii następcy systemu LRU, kierując swoją uwagę w dość nieoczywistym kierunku.

Tym samym (zważywszy na występujące czasem dość niecodzienne podejście DGA do zakupów) nie można wykluczyć, że za kilka lat np. w ramach zdolności pomostowej/uzupełniającej lub docelowej francuscy żołnierze, zamiast pocisków rakietowych będą razić cele na dystansie 150 km (i więcej) za pomocą swoistego odpowiednika Gladiusa 2 lub izraelskiego SkyStrikera wystrzeliwanego z wyrzutni PULS.

M270 LRU to francuski wariant systemu rakietowego M270. Poprzez modernizację wieloprowadnicowych wyrzutni rakiet LRM wóz został doprowadzony do standardu odpowiadającego M270A1. Podobnie jak amerykański odpowiednik posiada dwa kontenery transportowo-startowe, które mogą przenosić łącznie 12 pocisków rakietowych kal. 227 mm lub 2 pociski balistyczne krótkiego zasięgu kal. 610 mm. Jednostkę napędową wyrzutni stanowi 8-cylindrowy silnik wysokoprężny Cummins VTA-903 o mocy 500 KM, który może rozpędzić ważący 25 ton pojazd do 64 km/h.