Drony zamiast Apache. Japonia stawia na bezzałogowce

Jak informuje „Defence Blog”, w ramach budżetu obronnego na rok fiskalny 2026 Japonia przeznaczyła ok. 69,7 miliona dolarów na zakup pięciu wide-area UAV (można przetłumaczyć to jako „rozległych obszarowo bezzałogowców”) dla sił lądowych. To pierwszy konkretny krok w realizacji planu stopniowego wycofywania z uzbrojenia śmigłowców bojowych AH-64D Apache i AH-1S Cobra, których zadania rozpoznawcze i ogniowe mają przejąć systemy bezzałogowe.

Budżet nie ogranicza zakupu wyłącznie do platform nieuzbrojonych. Ministerstwo Obrony podkreśla, że nowe drony mają wykrywać cele nawodne i naziemne na dużych odległościach, zbierać informacje niezbędne do oceny sytuacji na polu walki oraz kierować ogniem. Wśród głównych kandydatów znajdują się dwa sprawdzone w testach systemy: turecki Bayraktar TB2S oraz izraelski Heron Mk II. Inne rozważane opcje to m.in. amerykański Gray Eagle 25M oraz krajowy projekt VTOL.

Zdaniem strony japońskiej drony są znacznie tańsze w zakupie i eksploatacji, nie narażają personelu na ryzyko, oferują znacznie dłuższy czas lotu (kilkadziesiąt godzin vs kilka godzin w przypadku helikopterów) oraz możliwość operowania na dużych odległościach dzięki łączności satelitarnej i zaawansowanym sensorom.