Bułgaria kupi Strykery?

Informacja ta oznacza podjęcie przez Sofię kolejnych kroków ku wymianie postsowieckiej floty pojazdów w bułgarskiej armii, która dalej opiera się na kołowych transporterach opancerzonych BTR-60, czy bojowych wozach piechoty BMP-1. Jakiś czas temu Bułgaria poinformowała o przekazaniu Ukrainie łącznie 100 BTR-60 wycofanych z linii, co ma zostać zrekompensowane przez USA, które wspomogą Bułgarię donacją stu pojazdów opancerzonych nieokreślonego typu. Wspomniane na początku Strykery byłyby tym samym następcą BTR-60, które dalej znajdują się w linii, ale są to już pojazdy całkowicie przestarzałe.

Bułgaria ma wyrażać zainteresowanie zakupem łącznie 183 pojazdów rodziny Stryker, a konkretnie:

• 90 bojowych wozów piechoty M1296;
• 17 transporterów opancerzonych M1126;
• 9 wozów wsparcia inżynieryjnego M1132;
• 33 wozów dowodzenia M1130;
• 24 wozów ewakuacji medycznej M1133;
• 10 wozów rozpoznania skażeń M1135.

Oprócz tego Bułgaria może pozyskać pięć pojazdów ciężarowych Oshkosh HEMTT z modułami ewakuacji MCRS (Modular Catastrophic Recovery System), dwa M1120A4, pięć wozów zabezpieczenia technicznego M984A4. Oprócz pojazdów Sofia może zakupić do 107 uniwersalnych karabinów maszynowych M240 kal. 7,62 mm, nieokreśloną liczbę wielkokalibrowych karabinów maszynowych M2, bezzałogowe moduły uzbrojenia M153A3 CROWS, urządzenia obserwacyjne, wyposażenie do łączności, wyrzutnie granatów dymnych, pakiety części zamiennych oraz szkoleniowo-logistyczne. Maksymalna cena takiego pakietu ma wynosić 1,5 mld USD, jednak zapewne będzie ona mniejsza.

Informacja ta jest bardzo ciekawa, zważywszy na to, że w marcu tego roku przedsiębiorstwo International Armored Group (IAG) zapowiedziało budowę zakładu zbrojeniowego, który będzie produkować cały asortyment firmy na terenie strefy przemysłowej miasta Burgas w Bułgarii. Wśród produkowanego sprzętu miałyby się znajdować właśnie kołowe transportery opancerzone 8x8, dokładniej Rila 8x8. Czyżby oznaczało to brak zainteresowanie bułgarskiej armii/ministerstwa rodziną tych pojazdów? A może ich produkcja odbywałaby się obok zamawianych Strykerów? Z drugiej strony, zgoda Departamentu Stanu nie musi być równoznaczna z zakupem danego sprzętu.

M1126 Stryker to amerykański kołowy transporter opancerzony opracowany przez General Dynamic Land Systems Canada (GDLS-C) na bazie rodziny wozów LAV III dla armii amerykańskiej. Jednostkę napędową wozu stanowi silnik Caterpillar C7 o mocy 350 KM, pozwalający na rozpędzenie pojazdu do 96 km/h. Uzbrojenie główne wozu zostało umiejscowione w zdalnie sterowanym module uzbrojenia Protector i stanowi je wielkokalibrowy karabin maszynowy M2 kal. 12,7 mm lub granatnik automatyczny Mk 19 kal. 40 mm. Opancerzenie Strykera zapewnia jego załodze ochronę przed amunicją kal. 14,5 mm dzięki implementacji pancerza ceramicznego na bazowym kadłubie wykonanym  ze stalowych płyt o wysokiej twardości. Co więcej, na pojeździe można implementować pancerz siatkowy/prętowy, który  zwiększa jego odporność na pojedyncze głowice kumulacyjne.

Wersja M1296 Dragoon, wnioskowana przez Bułgarię, ma natomiast moduł wieżowy Kongsberga z armatą 30 mm i sprzężonym karabinem maszynowym. Takie wozy są używane w 2. pułku Kawalerii, stacjonującym w Niemczech i operującym na wschodniej flance NATO.