Brytyjskie Tornado będą latać nad Irakiem

Jak donosi Sky News, maszyny Tornado zostaną rozmieszczone w bazie Akrotiri na Cyprze, skąd będą mogły być wykorzystane do rozpoznania obszaru Iraku. Z tego samego miejsca operacje prowadzą samoloty C-130 Hercules, wykonujące zrzuty pomocy humanitarnej.

Według wcześniejszych doniesień Wielka Brytania zdecydowała o wysłaniu żołnierzy sił specjalnych w celu wsparcia walk z bojownikami Państwa Islamskiego w Iraku. Na razie brak jest informacji o użyciu samolotów Tornado do misji uderzeniowych, jednak w perspektywie nie można tego wykluczyć, biorąc pod uwagę ryzyko pogorszenia sytuacji sił kurdyjskich działających w północnym Iraku.

Samoloty Tornado zostały wprowadzone na uzbrojenie sił powietrznych Wielkiej Brytanii jeszcze w czasach Zimnej Wojny. Były one wielokrotnie wykorzystywane bojowo, w tym w czasie operacji Pustynna Burza i Iracka Wolność. Są one zdolne do wykonywania uderzeń na pozycje przeciwnika w każdych warunkach atmosferycznych, także spoza zasięgu oddziaływania systemu obrony powietrznej. Mogą one przenosić szereg środków precyzyjnego rażenia, w tym bomby kierowane laserowo Paveway, rakiety powietrze – ziemia Brimstone i pociski manewrujące Storm Shadow. Tornada są także wyposażone w zaawansowane zasobniki rozpoznawcze RAPTOR (Reconnaisance Airborne Pod for Tornado), wykorzystywane między innymi w Afganistanie, a także podczas działań podjętych w celu likwidacji skutków powodzi w Wielkiej Brytanii w lutym 2014 roku.