Ministrowie obrony Polski i Wielkiej Brytanii odbyli spotkanie robocze w formacie tak zwanej „kwadrygi”, czyli ministrów obrony i spraw zagranicznych obu krajów. W komunikacie brytyjski resort obrony zapowiedział, że brytyjska grupa bojowa, licząca około 1000 żołnierzy wejdzie w skład dowodzonych przez Polskę sił natychmiastowego reagowania NATO (tzw. szpicy). W praktyce oznacza to najprawdopodobniej, że Brytyjczycy wystawią jedną z batalionowych grup bojowych wielonarodowej brygady, jaka wejdzie w skład dowodzonego przez Polaków komponentu Sił Odpowiedzi NATO.

Czytaj więcej: Szatkowski: Polska państwem ramowym lądowego komponentu szpicy NATO w 2020 roku

Władze Wielkiej Brytanii zadeklarowały też, że na ćwiczenia Anakonda 2016 do Polski trafi grupa bojowa wielkości batalionu (ponad 800 żołnierzy), a w szkoleniu Swift Response, mającym na celu sprawdzenie zdolności przerzutu pododdziałów powietrznodesantowych, będzie uczestniczyć brytyjska kompania, dowództwo grupy bojowej oraz elementy dowództwa brygady. 

W Polsce wizytę złoży też latem fregata HMS "Iron Duke", w szkoleniu Baltops będzie uczestniczył śmigłowcowiec HMS "Ocean". Warto przypomnieć, że Brytyjczycy już dwukrotnie od momentu wybuchu kryzysu na Ukrainie ćwiczyli w Polsce siłami batalionowej grupy bojowej, złożonej z pododdziałów pancernych i zmechanizowanych (w 2014 roku szkolenie Black Eagle, w 2015 roku szkolenie z udziałem 7. Brygady Obrony Wybrzeża oraz ćwiczenia Dragon-15 - część sił).

Polska i Wielka Brytania stosują ten typ spotkań od roku 2010. Przy tej okazji odbyło się też spotkanie ministra Antoniego Macierewicza z sekretarzem obrony Wielkiej Brytanii Michaelem Fallonem. Zasadniczy temat rozmów stanowił szczyt NATO w Warszawie oraz wojskowa współpraca dwustronna.

Minister Macierewicz podkreślał, że dla Polski wzmacnianie flanki wschodniej Sojuszu jest kluczowe, aby nasz kraj mógł poczuć się równie bezpieczny, jak pozostali sojusznicy. Zapowiedział, że zostanie powołana grupa polsko-brytyjska do przygotowania postulatów na Szczyt NATO w Warszawie. Brytyjski sekretarz obrony podkreślił, że Wielka Brytania jest przekonana o konieczności wzmacniania obecności Sojuszu w Europie Środkowo-Wschodniej.

Chcemy regularnych, większych ćwiczeń żołnierzy z wielu państw członkowskich NATO, nie tylko w Polsce, ale również w regionie – na całej wschodniej granicy NATO. Sprawdzamy również możliwość nieco bardziej trwałej obecności, m.in. przez ciągłe rotacje kolejnych grup ćwiczebnych lub wizyty okrętów. (…) W 2016 roku wyślemy 850 żołnierzy na ćwiczenia Anakonda w czerwcu i kolejne 150 na dalsze manewry we wrześniu, kierując także na Morze Bałtyckie fregatę rakietową HMS "Iron Duke".

Przed spotkaniem kwadrygi ministrowie Waszczykowski i Macierewicz obejrzeli odsłonięty w minionym roku pomnik misia Wojtka, niedźwiedzia zaadoptowanego przez polskich żołnierzy z czasów drugiej wojny światowej. Niedźwiedź brał m.in. udział w bitwie pod Monte Cassino. Po wojnie trafił do Szkocji, gdzie żył w szkockim zoo do 1963 roku. Pomnik niedźwiedzia Wojtka znajduje się w samym sercu miasta, w cieniu edynburskiego zamku. Do postawienia monumentu doprowadziła organizacja Wojtek Memorial Trust.

W Edynburgu polscy ministrowie spotkali się również z lokalną Polonią oraz uczcili pamięć o polskich lotnikach i żołnierzach II wojny światowej, którzy spoczywają na cmentarzu Corstophre Gill.