Berlin proponuje „pooling and sharing” śmigłowców transportowych

Zgodnie z porozumieniem ramowym proponowanym przez resort obrony Republiki Federalnej, Niemcy zamierzają wprowadzić do sił zbrojnych łącznie 100 śmigłowców NH-90, w tym 82 w wariancie transportowym (TTH) i 18 w wersji przeznaczonej dla lotnictwa morskiego Sea Lion. Opcja kontraktowa przewiduje, że zamówione zostaną dalsze 22 maszyny, przypuszczalnie w wariancie TTH. To właśnie one miałyby stanowić podstawę wielonarodowej jednostki, wyposażonej w NH-90.

Przed reformą Bundeswehry planowano zakup 122 wiropłatów NH-90, jednak z uwagi na redukcje strukturalne ich liczba została ograniczona. Cięcia spotkały się jednak z krytyką części parlamentarzystów, wskazujących na możliwość sformowania wielonarodowej jednostki używającej śmigłowców, które nie zostaną wprowadzone do Bundeswehry. Niemiecki resort obrony zapewnia, że już w chwili obecnej prowadzone są rozmowy w tej sprawie.

W komunikacie podkreśla się, że wprowadzenie maszyn Sea Lion pozwoli na pilne zastąpienie starzejących się wiropłatów typu Sea King. Dokument określa również, że niemiecki resort obrony zakupi łącznie 57 wiropłatów typu Tiger, z czego 40 trafi do jednostek bojowych (zgodnie z założeniami reformy niemieckich sił zbrojnych), a pozostałe posłużą do szkolenia, testów oraz jako źródło części zamiennych.

Według serwisu Flight Global propozycja sformowania jednostki jest związana między innymi z doświadczeniami z Afganistanu, gdzie siły międzynarodowe nie dysponowały odpowiednią liczbą śmigłowców transportowych. Zainteresowanie takim rozwiązaniem miało wyrazić co najmniej 10 państw. Porozumienie musi jeszcze zostać zatwierdzone przez niemiecki parlament.