Bahrajn kolejnym użytkownikiem F-16V?

W ramach planowanej modernizacji sił powietrznych Bahrajnu, kraj ten zamierza zmodernizować posiadane 20 myśliwców F-16 C/D Block 40 do standardu F-16V, a także zakupić 17 lub 18 fabrycznie nowych samolotów tego typu. Według przedstawicieli Lockheed Martin, pierwszy F-16 zostałby zmodernizowany w zakładach Fort Worth, a pozostałe już w Bahrajnie, także z udziałem miejscowych specjalistów.

Królewskie Siły Powietrzne Bahrajnu pozyskały ogółem 18 myśliwców F-16C Block 40 i 4 F-16D Block 40. Maszyny trafiły nad Zatokę Perską w dwóch partiach (Peace Crown I i II) w 1990 oraz 2000 roku. Dotychczas utracono dwa samoloty. Jeden F-16C rozbił się w 2003 podczas lotu treningowego nad Zatoką Perską, inny utracono podczas wojny w Jemenie w grudniu 2015 roku. F-16 lotnictwa Bahrajnu brały udział w operacji Pustynna Burza, a obecnie uczestniczą w działaniach przeciwko Daesh w Syrii i w walce z rebeliantami Hutu w Jemenie. To właśnie intensywne wykorzystywanie lotnictwa Bahrajnu w misjach bojowych powoduje, że państwo to zaczęło rozważać znaczne zwiększenie potencjału własnych sił powietrznych. Jak podaje serwis Flightglobal brana może być pod uwagę także wymiana 12 używanych przez Manamę myśliwców F-5E/F na nową konstrukcję, a potencjalnym następcą tych wiekowych maszyn mógłby być Eurofighter Typhoon. 

Najnowsza wersja popularnego myśliwca F-16, oznaczona F-16V, zostało oblatana w październiku minionego roku. Charakteryzuje się zastosowaniem radaru AESA APG-83 SABR z aktywnym skanowaniem elektronicznym oraz m.in. nowym systemem zobrazowania przeznaczonym dla pilota, zmodyfikowanym komputerem misji, a także łączem danych Ethernet o wysokiej przepustowości.