Amerykańscy specjalsi modernizują śmigłowce AH/MH-6J

"Nightstalkers" używają najbardziej rozwiniętego wariantu Little Birda, AH/MH-6J Mission-Enhanced Little Bird (MELB). Bazuje on na komercyjnym śmigłowcu MD530MG. Wszystkie te maszyny wyposażone są w nowoczesne systemy łączności, zarówno wysokiej częstotliwości, jak również satelitarne.

Układ napędowy i awionika zostały zmodyfikowane, a nawigacja oparta jest na ulepszonym GPS. Operacje w nocy, którym 160 Regiment zawdzięcza swoją nazwę, umożliwiają osobiste systemy noktowizyjne. Można też wykorzystać podwieszona pod nosem maszyny głowica FLIR, wyposażoną też w laserowe dalmierze i układy podświetlania celów.  

MH-6J to wariant transportowy, wyposażony "ławki" dla 6 komandosów, siedzących na zewnątrz maszyny. AH-6J jest wersją rozpoznawczo-szturmową, zaopatrzoną w dwa zewnętrzne pylony uzbrojenia podwieszanego. 

Można zainstalować na nich karabiny maszynowe kalibru 7,62mm i 12,7mm.  Dostępne są też 70mm rakiety niekierowane Hydra oraz przeciwpancerne pociski kierowane TOW lub Hellfire. Do zwalczania nisko lecących celów powietrznych maszyny można również wyposażyć w pociski Stinger.

Kontrakt, którego szczegółów nie chce ujawnić zarówno Boeing, jak i US Army, dotyczy zarówno konserwacji i remontów, jak również współpracy przy dalszej modyfikacji tych maszyn. Prace mają być wykonywane w zakładach Boeinga w Mesa, stan Arizona. Realizacja umowy ma zakończyć się do 26 września 2014 roku.