US Army wskazała dwóch potencjalnych dostawców wszędołazów CATV

Wyboru dokonało, w imieniu Dowództwa Zamówień US Army ACC (Army Contracting Command) amerykańskie Krajowe Konsorcjum Zaawansowanej Mobilności NAMC (National Advanced Mobility Consortium. Drugą firmą, której oferta została wybrana w/w programie jest BAE Systems z pojazdem Beowulf wywodzącym się z opancerzonego wszędołaza BvS10 produkcji BAE Systems Hägglunds.

Obaj oferenci mają dostarczyć do 14 czerwca 2021 po dwa prototypy – po jednym w wersji ogólnego przeznaczenia (General Purpose) oraz transportowej (Cargo). Będą one testowane na poligonie Cold Regions Test Center (CRTC) na Alasce zarówno pod kątem przydatności do działań w niskich temperaturach i w warunkach wysokogórskich, jak i zostaną ocenione pod kątem ładowności, mobilności, odporności na uszkodzenia, pływalności oraz podatności do transportu. W testach będą również brać udział żołnierze – przyszli użytkownicy tych pojazdów. Na sfinansowanie fazy testowej, badań oraz rozwój nowych konstrukcji U.S. Army planuje wydać 6,6 mln. USD w roku budżetowym 2021.

Przypomnijmy, że program CATV ma wyłonić następcę obecnie używanych starzejących się szwedzkich wszędołazów Bv 206 produkowanych przez spółkę Hägglunds Vehicle AB (obecnie część koncernu BAE Systems) od lat 70-tych XX w.. Wozy te zostały pozyskane przez U.S. Army w ramach programu Small Unit Support Vehicle (SUSV) w ilości 1100 szt. i pod oznaczeniami M973/M973A1/M165/M1066/M1067 trafiły na wyposażenie m.in. 172. Brygady Piechoty Gwardii Narodowej stanu Alaska, 86. Brygady Piechoty Górskiej, Korpusu Piechoty Morskiej (USMC) i Allied Command Europe Mobile Forces (AMF).

Zgodnie z założeniami obecnie prowadzonego programu nowe pojazdy powinny być zdolne do działań w ekstremalnie niskich temperaturach, poruszania się zarówno po drogach utwardzonych, jak i poza nimi, pokonywania przeszkód terenowych oraz wodnych (zdolności amfibijne). Szczególnie istotna jest mobilność w głębokim śniegu, po lodzie, terenach podmokłych/bagnach itp.

Po testach spodziewane jest wyłonienie docelowego dostawcy (w trzecim kwartale 2022 r.) w ramach programu CATV, który może zostać wybrany bez stosowania procedur konkurencyjnych. Zwycięzca może obecnie liczyć na umowę na dostarczenie  110 egzemplarzy wozów z opcją na w sumie 163 pojazdy. Planowane do pozyskania są wozy w wersji ogólnego przeznaczenia (z możliwością przebudowy na wozy ewakuacji medycznej - CASEVAC lub łączności i dowodzenia – C2) oraz 35 egzemplarzy w wersji transportowej, plus pakiet wsparcia i zabezpieczenie serwisowo-szkoleniowe.

Wspomniane na początku konsorcjum Oshkosh Defense oraz ST Engineering oferuje pojazd nazwany roboczo Oshkosh CATV konstrukcyjnie wywodzący się z singapurskiego wszędołaza - Bronco 3. Wóz ten to trzecia generacja dwuczłonowych, gąsienicowych pojazdów Bronco ATTC (All Terrain Tracked Carrier) opracowywanych w Singapurze, pierwotnie dla tamtejszych sił zbrojnych. W 2008 roku w ramach pilnej potrzeby operacyjnej (Urgent Operational Requirement) brytyjski resort obrony zakupił 100 szt. pojazdów Bronco z przeznaczeniem dla jednostek operujących w Afganistanie. Znane w British Army pod oznaczeniem Warthog wozy uzupełniły flotę wszędołazów BvS10 Viking. W ramach kontraktu powstały pojazdy w czterech wersjach: transporter piechoty, wóz ewakuacji medycznej, wóz dowodzenia oraz wóz wsparcia technicznego i stanowią one drugą generację Bronco.

Trzecie „pokolenie” singapurskich wszędołazów miało swój publiczny debiut w trakcie londyńskich targów DSEI w 2017 r. W ich projekcie uwzględniono doświadczenia z eksploatacji poprzednich wersji w tym brytyjskie z Afganistanu.
Ten opancerzony, ważący 16,5 tony pojazd (ładowność to 6 300 kg) może pomieścić do 12 żołnierzy (4 w pierwszym członie oraz 8 w drugim). MOże on operować w różnych strefach klimatycznych, w temperaturach od -45 do +49 st. Celsjusza. Do jego napędu zastosowano 6-cylindrowy, rzędowy silnik Caterpilara o mocy 240 kW (325 KM), który współpracuje z automatyczną skrzynią biegów o sześciu przełożeniach. Zasięg pojazdu to 500 km a prędkość maksymalna na utwardzonej nawierzchni to 65 km/h. Bronco 3 może być transportowany na zawiesiu pod śmigłowcem Ch-47 Chinook lub innym o podobnym udźwigu.

Amerykańska „odmiana” Bronco 3 ma charakteryzować się modułową budową, co ma umożliwić dwuosobowej załodze na przebudowę wersji ogólnego przeznaczenia (GP) na transporter piechoty czy wóz ewakuacji medycznej lub pojazd dowodzenia w czasie nie dłuższym niż 30 minut w warunkach polowych.