Pierwsza udana próba wystrzelenia kierowanego pocisku rakietowego przez KF-21

Republika Korei ma zamówić łącznie ok. 120 egzemplarzy Boramae produkcji Korea Aerospace Industries w wersji Block 1, czyli standardzie odpowiadającym nowoczesnym zachodnim maszynom 4. generacji. Zastąpią one w służbie wycofywane F-4 Phantom II i część F-5 Tiger II. Później możliwa jest produkcja kolejnego wariantu samolotu – KF-21 Block 2, który zgodnie z oficjalnymi planami ma być pełnoprawną maszyną 5. generacji.

Odrzutowce KF-21 Boramae przechodzą sukcesywnie serię badań w locie od wiosny 2022 r., ale cykl testów ma zakończyć się dopiero w 2028 r. Udane odpalenie niemieckiej rakiety nastąpiło po wcześniejszych testach IRIS-T na KF-21. W maju 2023 r. przeprowadzono próbę bezpiecznej separacji, wystrzeliwując w locie pocisk rakietowy tego typu, który wykonał lot niekierowany.

W maju 2024 roku, przeprowadzono kolejne testy z pociskami rakietowymi powietrze-powietrze krótkiego zasięgu. Tym razem, pocisk IRIS-T otrzymał wskazanie celu przez pokładowy radar AESA i z powodzeniem trafił w wyznaczony cel – drona – czytamy w komunikacie prasowym Diehl Defence.

Producent Korea Aerospace Industries i Diehl Defence ściśle współpracują ze sobą od 2017 roku. W lutym 2024 r. koncerny zgodziły się rozpocząć integrację IRIS-T również z FA-50 KAI.

IRIS-T to opracowane w latach 80. XX wieku przez niemieckie przedsiębiorstwo Diehl BGT Defence pociski rakietowe klasy powietrze-powietrze, służące do zwalczania celów na krótkich dystansach, będące alternatywą dla amerykańskich AIM-9 Sidewinder.

Do tej pory pociski rakietowe IRIS-T został zintegrowany z głównymi platformami samolotów bojowych, takich jak Panavia Tornado, Eurofighter Typhoon, JAS-39 Gripen, F-16, EF-18, czy F-5. System jest już w służbie kilku państw NATO, a także Brazylii, Tajlandii, Arabii Saudyjskiej i Republiki Południowej Afryki, a na Ukrainie jest używany jako pocisk przeciwlotniczy.