Boeing: pierwszy lot zmodernizowanego AH-64E

Oblotu dokonano w Mesie w stanie Arizona. Firma poinformowała też, że pracuje nad ulepszoną wersją silnika do śmigłowców amerykańskich wojsk lądowych.

Wersja 6.5, której opracowanie Departament Obrony Stanów Zjednoczonych zlecił w grudniu 2021 r., otrzymała ulepszony panel sterujący oraz aktualizację oprogramowania, która zwiększa możliwości śmigłowca. Wprowadzone zmiany to m.in. optymalizacja planowania trasy lotu i ataku, zwiększony zakres funkcji łącza danych Link 16, integracja Interfejsu Systemów Otwartych, która jest etapem przygotowawczy dla wprowadzenia Modułowej Architektury Otwartych Systemów (MOSA) w celu jak największej interoperacyjności, szybszej integracji i wdrażania zaawansowanych rozwiązań.  

„Zobaczyliśmy, jak nasza ciężka praca staje się rzeczywistością podczas pierwszego lotu” - powiedziała cytowana w komunikacie korporacji Christina Upah, wiceprezes ds. programów śmigłowców uderzeniowych i członkini kierownictwa zakładów Boeinga w Mesie. Według niej „wprowadzone ulepszenia przeniosą model E na wyższy poziom pod względem możliwości, zapewniając śmigłowcowi Apache dominację na polach przyszłych bitew”. 

„Bardzo się cieszymy, że trwający rozwój oprogramowania V6.5 otwiera drogę do modernizacji Apache” – powiedział płk John (Jay) Maher, menadżer projektu Apache w Wojskach Lądowych USA. „V6.5 sprawia, że wszystkie śmigłowce w modelu E są połączone tym samym oprogramowaniem, co usprawnia szkolenie i ich obsługę. Jednocześnie wytycza drogę dalszego rozwoju czujników i zdolności, dzięki czemu U.S. Army będzie realizować swoje cele z wykorzystaniem kluczowych technologii. Najwyższym priorytetem jest zapewnienie przydatności tej platformy w przyszłości” – dodał.

Wersja 6.5 jest bazą, na której Boeing pracuje z Wojskami Lądowymi USA nad integracją Ulepszonego Silnika Turbinowego (ITE). Silnik General Electric Aerospace T901 ma zwiększyć zasięg, dostępną moc czas gotowości i efektywność paliwową, będzie miał też ulepszone systemy monitorowania stanu technicznego i stopnia zużycia silnika oraz jego konserwacji i trwałości.

MON zapowiedziało zakup 96 śmigłowców AH-64 E Apache, z których pierwszych 30 ma stacjonować w 56. Bazie Lotniczej w Inowrocławiu. W przyszłym roku do Polski ma trafić osiem dzierżawionych od USA śmigłowców w wersji D. Rozpoczęły się szkolenia polskiego personelu tych maszyn. We wrześniu MON podpisało porozumienie w sprawie offsetu z firmą Lockheed Martin produkującą systemy rozpoznania i uzbrojenia AH-64.