Australijskie K9 coraz bliżej służby

Australia w 2021 roku podpisała umowę z Hanwha Defense Australia umowę na dostawę łącznie 30 armatohaubic AS9 (zmodyfikowana wersja K9A1) oraz wozów amunicyjnych AS10 (australijska odmiana K10), których pierwsza dostawa ma mieć miejsce w roku 2025. Dwa pierwsze egzemplarze artylerii wraz z wozem amunicyjnym zostaną wykonane w Korei Południowej. Kolejne 42 pojazdy (28 AS9 i 14 AS10) zostaną wyprodukowane już w zakładach Hanwha Defence Australia w pobliżu Avalonu w stanie Wiktoria. Jego uroczyste otwarcie miało miejsce pod koniec sierpnia. Oczekuje się, że lokalny montaż i produkcja AS9 i AS10 rozpocznie się w 2024 roku, zaś odbiór pierwszych pojazdów ma mieć miejsce w roku następnym (ale zapewne będą to wozy wyprodukowane w Korei).

Jak widzimy, na powyższych zdjęciach opisywany pojazd różni się wwobec tego widzianego m.in. na testach ogniowych latem zeszłego roku. Oprócz dodania m.in. wyrzutni granatów dymnych, systemu klimatyzacji i nieokreślonych modułów na przodzie wieży wieży widoczny jest montaż dodatkowego opancerzenia na pojeździe. Oznacza to, że zgodnie z założeniami załoga w australijskiej odmianie K9A1 będzie lepiej chroniona względem innych wersji. Opancerzenie to miało być badane pod kątem odporności na różnego typu amunicję oraz odłamki pocisków artyleryjskich. Wcześniej w Izraelu miały odbyć się testy odporności kadłuba AS9 na wybuchy symulujące działanie min przeciwpancernych. Wydaje się, że do o wdrożenia pierwszych AS9 w australijskiej armii jest już bardzo blisko.

AS9 Huntsman to armatohaubica samobieżna wprowadzana do służby w Australian Army. Powstała na bazie systemu K9A1 Thunder opracowanego przez Samsung Techwin na potrzeby Sił Zbrojnych Republiki Korei. Obecnie ahs K9A1 jest produkowana przez koncern Hanwha Aerospace. Z kolei licencyjna AS9 będzie powstawać w zakładach Hanwha Defense Australia z siedzibą w Geelong w stanie Wiktoria. Załoga wozu składa się z pięciu osób: dowódcy, działonowego, ładowniczego, pomocnika ładowniczego i kierowcy. Na bazie podwozia AS9 skonstruowano również zautomatyzowany artyleryjski wóz amunicyjny AS10 oraz bojowy wóz piechoty AS21 Redback.

Uzbrojenie główne AS9 stanowi armatohaubica typu CN98 kalibru 155 mm z lufą o długości 52 kalibrów (ok. 8 metrów). Broń ta zapewnia donośność ponad 40 km przy użyciu pocisku z gazogeneratorem dennym (HE ER FB-BB). W wariancie K9A1 i nowszych wartość tę można zwiększyć do ok. 54 km, stosując amunicję specjalną, np. amerykańskie pociski M982 Excalibur. Zapas amunicji wynosi 48 naboi i ładunków miotających. Zespół napędowy stanowi silnik wysokoprężny MTU MT 881 Ka-500 o mocy 1000 KM spięty z przekładnią hydrokinetyczną Allison X1100-5A3, który wozowi o masie 47 ton zapewnia prędkość maksymalną 67 km/h i zasięg 480 km.