Holandia potrzebuje czołgów. Czy ma na nie pieniądze?

W ramach programu cięć budżetowych w 2011 roku rząd Niderlandów podjął decyzję o wycofaniu ostatnich dwóch batalionów czołgów w Królewskiej Armii Holenderskiej (Koninklijke Landmacht). Ale już 4 lata później, w 2015 r., niedługo po pierwszym zbrojnym uderzeniu Federacji Rosyjskiej na Ukrainę, nielegalnym zajęciu Krymu i zestrzeleniu przez Rosjan lecącego z Amsterdamu do Kuala Lumpur samolotu pasażerskiego Malaysia Airlines, Holendrzy podjęli decyzję o leasingu kompanii 14 czołgów Leopard 2A6 od Niemiec.

Kompania ta funkcjonuje w ramach mieszanego, niemiecko-holenderskiego 414. batalionu pancernego. Minister Obrony Niderlandów Kajsa Ollongren i Sekretarz Obrony Christophe van der Maat mieli powiedzieć, że ze względu na pogarszające się środowisko bezpieczeństwa w Europie Holenderskie Siły Zbrojne (Nederlandse krijgsmacht) muszą zostać wzmocnione.

Oczywiście sformowanie batalionu czołgów w ramach wojsk lądowych Niderlandów będzie wymagało zakupu sprzętu pancernego i innych pojazdów zabezpieczających funkcjonowanie takiej jednostki. Jednak decyzja o sformowaniu batalionu będzie zależeć od znalezienia dodatkowych środków finansowych w budżecie.

Oznacza to, że utworzenie batalionu pozostanie w gestii kolejnego rządu. Brak sił ciężkich w Koninklijke Landmacht jest identyfikowany jako jedna z największych słabości tego rodzaju sił zbrojnych. Dlatego sformowanie batalionu czołgów jest postrzegane jako kluczowe w formowaniu ciężkiej brygady piechoty.

Rok temu rząd Niemiec zaprosił Niderlandy do zakupu czołgów Leopard 2A8 w ramach wspólnej inicjatywy. Co więcej, Niderlandy starają się o dołączenie do programu MGCS (Main Ground Combat System). Niemniej przyszłość holenderskiego batalionu czołgów wydaje się niepewna.