Nowy chiński bombowiec strategiczny. Hawaje w zasięgu uderzenia

Chińska telewizja państwowa w reportażu nadanym jeszcze w sierpniu poinformowała, że opracowywany obecnie nowy bombowiec strategiczny nosi nazwę Hong-20. Oznacza to, że używane wcześniej czasami nieoficjalne oznaczenie H-20 jest, najprawdopodobniej, prawdziwe. Hong pochodzi od słowa Hongzhaji, czyli bombowiec w języku chińskim.

W materiale telewizyjnym podano, że w pracach nad nowym samolotem "poczyniono wielkie postępy", nie przekazano jednak żadnych innych szczegółów.

W jednej z chińskich gazet - Global Times - będącej półoficjalnym dziennikiem rządowym, ekspert do spraw uzbrojenia napisał, że spodziewa się, iż dziewiczy lot nowej maszyny "nastąpi wkrótce". Zachodni eksperci zajmujący się chińskim lotnictwem wojskowym oceniają natomiast, że - biorąc pod uwagę cykl projektowy innych samolotów powstających w Państwie Środka - do oblotu prototypu może dojść na początku 2020 r.

Po raz pierwszy o programie bombowca H-20 Chiny poinformowały dwa lata temu, w informacji przekazanej mediom przez dowódcę chińskiego lotnictwa, gen. Ma Xiaotiana. Na Zachodzie uważa się, że program rozwijany jest od przełomu wieków.

Pracami projektowymi zajmuje się firma Xi’an Aircraft Company, wg. nieoficjalnych informacji nowa maszyna lotnictwa chińskiego ma być zbudowana w układzie latającego skrzydła, ma wykorzystywać technologię stealth, uzbrojenie ma być przenoszone w wewnętrznej komorze, a silniki mają stanowić integralną część kadłuba.

Wysoko postawieni oficerowie lotnictwa chińskiego w trakcie rozmów o nowym samolocie mieli o nim mówić jako o zdolnym do wykonywania uderzeń na cele leżące "poza drugim łańcuchem wysp", bez tankowania w powietrzu, przy ładunku bojowym o masie co najmniej 10000 kg. Gdyby informacje te byłyby prawdziwe, w zasięgu chińskich pocisków manewrujących, wystrzeliwanych z pokładu H-20, znalazłyby się Hawaje.

Nowy chiński bombowiec strategiczny dołączy w tej roli do samolotu Xian H-6K, będącego znacznie zmodernizowaną wersją rozwojową samolotu Tupolew Tu-16 Badger, wyposażoną w silniki o większej mocy, nowoczesną awionikę i zdolną do odpalania pocisków manewrujących. Wersja H-6K wchodzi właśnie na wyposażenie pułków lotniczych chińskiej marynarki wojennej.