Bartosz Kownacki, podczas porannej konferencji prasowej, poinformował, że pierwszy lot HEAD odbędzie się najprawdopodobniej w przyszłym roku, w okolicach marca lub kwietnia. Samoloty Gulfstream G550 osiągną jednak w połowie listopada gotowość operacyjną, umożliwiającą transport osób. Nie dotyczy to jednak lotów HEAD, do których realizacji niezbędna jest odpowiednia liczba godzin nalotu.

Teraz jesteśmy na etapie szkolenia pozwalającym na gotowość operacyjną tych samolotów, wożenie osób, ale nie o statusie HEAD - i to będzie dosłownie w najbliższych dniach, w okolicach połowy listopada Gulfstream po raz pierwszy będzie mógł zabrać kogoś innego niż tylko załoga na swój pokład. Jeżeli chodzi natomiast o osoby o statusie HEAD, to będzie to trwało jeszcze prawdopodobnie kilka miesięcy, liczę, że do około marca/kwietnia przyszłego roku.

Jak zaznaczył sekretarz stanu w MON, opóźnienie - w stosunku do planów resortu - związane jest z obowiązującymi normami, zakładającymi 250 godzin nalotu pilotów.

To wynika z (…) norm (…), po pierwsze bezpieczeństwo jest najważniejsze (…). Zgodnie z dotychczasową instrukcją HEAD, ona w tym zakresie będzie nadal obowiązywała, żeby można było zabrać VIP-a, potrzebnych jest 250 godzin nalotu pilotów.

Kownacki zaznaczył, że funkcjonujące instrukcje HEAD "pisano jeszcze pod samoloty typu Tupolew", a "tu mamy zupełnie inny system szkoleń". Nie jest możliwe skrócenie czasu szkolenia, szczególnie, że polscy piloci pracować będą na nowoczesnym sprzęcie, który nie znajdował się do tej pory na wyposażeniu polskich sił zbrojnych. "Więc lepiej, żeby piloci byli dobrze przygotowani, żeby ten nalot był odpowiedni" - podkreślił Kownacki.

To jest naturalny proces, który musi trwać. Tego się nie da skrócić, chyba, że byśmy chcieli łamać reguły bezpieczeństwa.

Dwie maszyny Gulfstream G550 pojawiły się w Polsce w połowie bieżącego roku. Pierwsza, "Książę Józef Poniatowski", wylądowała w 1. Bazie Lotnictwa Transportowego w Warszawie w czerwcu br., natomiast druga, "Kazimierz Pułaski", w lipcu br. Samoloty pozwalają na przewóz od 12 do 16 pasażerów oraz do trzech pilotów na średnich i dużych dystansach (możliwe są również loty transatlantyckie) z prędkością przelotową do Mach 0.8.

To właśnie podczas odbioru drugiej maszyny Gulfstream Kownacki zapowiadał, że rozpoczęcia lotów z najważniejszymi osobami w państwie (loty o statusie HEAD) można oczekiwać w listopadzie br. 

Zobacz też: "Książę Józef Poniatowski" od środka. Kownacki: Przywracamy normalność [Defence24.pl TV]

Kolejna maszyna w listopadzie 

Bartosz Kownacki potwierdził również, że w połowie tego miesiąca możemy podziewać się dostawy pierwszego z trzech samolotów VIP typu Boeing 737. Maszyna będzie fabrycznie nowa, a nie jak pierwotnie wynegocjowano, używana. Noszący imię Józefa Piłsudskiego Boeing 737-800 zostanie dostarczony w konfiguracji pasażerskiej.

Jeżeli chodzi natomiast o Boeinga, to też w połowie listopada, zgodnie z zapisaną umową ma trafić do Polski. (…) Najpóźniej do 15 listopada.

Dodał także, że co najmniej pół roku trwać będzie przygotowywanie polskich załóg. Jak poinformował, do każdego samolotu Boeinga przydzielone zostaną trzy załogi, co oznacza łącznie selekcję, szkolenie i przygotowanie 18 pilotów, którzy zajmą się obsługą maszyny noszącej imię Józefa Piłsudskiego.  

Zaznaczył tak, że w przypadku wszystkich szkolonych pilotów zadbano o "odpowiednie uwarunkowania", które mają zapewnić, że będą oni służyć w polskim wojsku przez co najmniej pięć kolejnych lat i nie odejdą do służby cywilnej.

Polska pozyska trzy samoloty Boeing 737-800 wraz z systemem szkolenia i wsparcia eksploatacji za sumę 2,05 mld zł. Dwie z tych maszyn dostarczone będą w standardzie (Boeing Bussines Jet) BBJ2, natomiast trzecia przebudowana do wersji VIP z samolotu rejsowego, pierwotnie przeznaczonego dla chińskiej taniej linii lotniczej 9 Air. Dostawy mają zakończyć się w roku 2020.