Nieautoryzowany przelot USA nad Austrią. Poderwano Eurofightery

Samoloty wojskowe USA miały dwukrotnie wlecieć w austriacką przestrzeń powietrzną bez odpowiednich zezwoleń. Były to dwa jednosilnikowe samoloty turbośmigłowe PC-12 Pilatus (wykorzystywane często do misji obserwacyjnych i rozpoznawczych, w US Air Force są zmodyfikowane i znane jako U-28 Draco). Z tego powodu - jak 12 maja poinformował rzecznik Ministerstwa Obrony Austrii Michael Bauer  - w poniedziałek o godzinie 12:31 wysłano dwa myśliwce Eurofighter w celu zidentyfikowania samolotów podczas nieuprawnionego przelotu. Amerykańskie samoloty po przechwyceniu przez austriackie myśliwce miały zawrócić do Monachium.

Rzecznik Ministerstwa Obrony Austrii potwierdził, że samoloty zostały już zauważone w niedzielę nad Górną Austrią, gdzie również wysłano myśliwce. Michael Bauer zapowiedział, że powtarzające się naruszenia przestrzeni powietrznej wywołały rozmowy dyplomatyczne, które miały wyjaśnić zaistniałą sytuację.

W środę natomiast nadeszła odpowiedź Dowództwa USA w Europie (EUCOM), w której poinformowano, że dwa amerykańskie samoloty przelatywały w poniedziałek nad Austrią w drodze na ćwiczenia w Europie Wschodniej i postępowały zgodnie ze standardową procedurą. „Lot ten odbył się po skorygowaniu błędu administracyjnego w dokumentacji zezwolenia na przelot. (…) Stany Zjednoczone nadal ściśle współpracują z władzami austriackimi w sprawach dotyczących przelotów i w pełni przestrzegają austriackich przepisów i procedur” - oświadczył EUCOM dla amerykańskiej agencji Stars and Stripes.

Austria pod względem politycznym jest specyficznym krajem w Europie - jako jedno z niewielu państw w regionie nie jest członkiem NATO. Status Austrii wynika w dużej części z jej powojennej historii (w połowie lat 50. XX wieku Sowieci wycofali się z tego kraju pod warunkiem m.in. jego neutralności). Dlatego też Austria w zeszłym miesiącu zakazała amerykańskim samolotom wojskowym zaangażowanym w wojnę z Iranem korzystania z jej przestrzeni powietrznej, powołując się na neutralność swojego kraju. Wiedeń poprzez swoje zobowiązanie do pozostania neutralnym w ostatnich miesiącach także wzmocnił nadzór nad swoją przestrzenią powietrzną, a już wcześniej transport zagranicznych kontyngentów wojskowych wymagał niełatwych do uzyskania pozwoleń (dotyczyło to m.in. polskich kontyngentów wojskowych działających na Bałkanach, które musiały przetransportować sprzęt przez Austrię).